Amcor firma un acuerdo de compra de PCR con ExxonMobil

Michael Zamora, vicepresidente senior de soluciones de productos de ExxonMobil, y Ron Delia, director ejecutivo de Amcor, firmaron el acuerdo, a través del cual ExxonMobil venderá cantidades cada vez mayores de resina reciclada a Amcor. | Cortesía de Amcor

Uno de los mayores productores de envases del mundo, Amcor, ha firmado un acuerdo para comprar grandes cantidades de resina químicamente reciclada de uno de los mayores productores de plásticos del mundo, ExxonMobil.

Amcor, con sede en Zúrich, acordó un acuerdo de cinco años para comprar PE reciclado, que se utilizará en el envasado de alimentos y productos sanitarios. La cantidad de resina reciclada suministrada en virtud del acuerdo aumentará cada año, llegando finalmente a unos 220 millones de libras al año al final del período de cinco años, según un comunicado de prensa.

El plástico consistirá en poliolefinas recicladas de ExxonMobil producidas a través de su tecnología Exxtend, que el gigante petroquímico emplea en una instalación en Baytown, Texas. ExxonMobil está trabajando para aumentar la producción en Baytown a una capacidad de 66 millones de libras por año.

El anuncio se produjo poco después de que Amcor dijera que triplicaría su objetivo de uso de plástico reciclado en su cartera de envases, del 10 % para 2030 al 30 % para 2030. Amcor dice que el acuerdo lo ayudará a lograr ese objetivo.

Amcor es signatario del Compromiso Global de la Nueva Economía de los Plásticos de la Fundación Ellen MacArthur. A través de su participación, Amcor informó que produjo casi 2,4 millones de toneladas métricas de envases de plástico el año pasado, o alrededor de 5200 millones de libras, el año pasado (marco de tiempo de julio de 2021 a junio de 2022). De ese total, alrededor de 292 millones de libras fueron resina post-consumo (PCR), para un promedio de 5.6% de contenido reciclado.

Sin embargo, el acuerdo de ExxonMobil sólo se aplica al polietileno y casi la mitad de los envases de Amcor el año pasado fueron PET. La compañía también informó a la Fundación Ellen MacArthur sobre el progreso en el uso de más RPET.

Alrededor del 2,3 % del empaque de Amcor es HDPE rígido, y al menos el 6,9 % es empaque de polietileno flexible (algunas categorías flexibles no especificaron los polímeros utilizados, pero es probable que también usen cierta cantidad de PE), según el informe de Amcor a Ellen MacArthur. Base.

Amcor dijo que usaría la PCR de ExxonMobil en su cartera global de empaques, con un enfoque en el empaque de alimentos y productos para el cuidado de la salud.

Amcor, a principios de abril de 2022, anunció por primera vez que comenzaría a comprar PCR producido a través del proceso de reciclaje químico Exxtend, pero en ese momento la compañía no reveló cuánto compraría ni durante cuánto tiempo.

ExxonMobil vendió su primer lote que consistía completamente en PE reciclado químicamente en marzo de 2022.

ExxonMobil aún no puede producir la cantidad de PCR que Amcor se comprometió a comprar. La compañía dijo anteriormente que su instalación Exxtend de menor escala en Baytown había reciclado alrededor de 11 millones de libras hasta junio de 2022.

Pero la compañía está trabajando para construir una unidad de reciclaje más grande y tiene planes para construir instalaciones de reciclaje adicionales en Beaumont, Texas; Baton Rouge, Luisiana; y Sarnia, Ontario, así como en Francia, los Países Bajos y Singapur.

Cuando esos proyectos se completen a fines de 2026, le darán a la compañía una capacidad de producción de PCR Exxtend de más de 1.100 millones de libras, dijo anteriormente un líder de la compañía.

Alimentar con suficiente chatarra de plástico adecuada a esas instalaciones será un desafío principal, como lo es para muchas plantas de reciclaje de plásticos que buscan aumentar drásticamente la capacidad para producir PCR de grado alimenticio.

ExxonMobil es miembro fundador de Cyclyx International, una empresa conjunta con la empresa de pirólisis Agilyx. Cyclyx está trabajando para construir plantas de clasificación de chatarra y preparación de materias primas que suministrarían pacas que cumplan con las especificaciones para los procesos de reciclaje químico y mecánico.

ExxonMobil y la producción de plásticos LyondellBasell han anunciado que invertirán hasta $100 millones en la primera planta de clasificación secundaria, que se ubicará en el área de Houston. Esa planta está programada para producir casi 331 millones de libras de materia prima por año.

La estrategia de la planta de clasificación secundaria/preparación de materia prima recibió recientemente una especie de respaldo en un informe de la firma consultora McKinsey.