Cierre de planta de reciclaje de rígidos mixtos y películas de bajo rendimiento

Reciclaje de desechos plásticos en las instalaciones de PreZero en Westminster, Carolina del Sur, cuyo cierre está programado para los próximos dos meses. | Cortesía de PreZero

PreZero US cerrará su planta de reciclaje de plásticos en Carolina del Sur y, en cambio, se volverá a enfocar en expandir sus capacidades de reciclaje en California.

La empresa, que es la rama de reciclaje en EE. UU. de PreZero, con sede en Alemania, ha comenzado el proceso de cierre de sus instalaciones de Westminster, Carolina del Sur, donde la empresa recicla plásticos rígidos mixtos de fuentes domésticas y comerciales y películas de PE de entornos minoristas. El anuncio se hizo el 26 de septiembre.

"El problema era que tenía un desempeño deficiente", dijo Max Bracey, gerente de marketing y comunicaciones de PreZero US, a Plastics Recycling Update.

Hace menos de un año, PreZero anunció un proyecto para invertir millones de dólares para agregar capacidad de reciclaje de películas a la planta, que ya reciclaba rígidos mixtos. En ese momento, la oficina del gobernador de Carolina del Sur promocionó la inversión de $11,5 millones y la creación de 32 puestos de trabajo, y el ahora ex director ejecutivo de PreZero US, Hernán de la Vega, dijo en ese momento que la compañía estaba "feliz de brindar servicios estables y duraderos". oportunidades de empleo a término para la comunidad circundante".

Clemens Stockreiter asumió el cargo de CEO de PreZero US el 1 de septiembre, luego de que De la Vega se fuera para unirse a la empresa matriz de PreZero, Schwarz Group.

El anuncio de cierre de Westminster declaró que "después de mucha deliberación, se determinó que el cierre es la mejor manera de avanzar para que PreZero US siga siendo sostenible en la búsqueda de su visión de un mañana más limpio". En la entrevista, Bracey dijo que no tenía la libertad de discutir si los problemas estaban relacionados con el suministro de chatarra, los contratos de venta de resina reciclada u otras razones.

Se suponía que la instalación de la línea de reciclaje de película, que se completó, aumentaría la capacidad de reciclaje total de la instalación de Westminster a unas 40.000 toneladas por año. Sin embargo, la planta recicló solo alrededor de 14,000 toneladas de plástico posconsumo desde julio de 2021, cuando PreZero tomó el control total de la planta que anteriormente operaba en asociación con ACI Plastics, dijo Bracey.

El anuncio de cierre indicó que PreZero US comenzó a cerrar la planta el 21 de septiembre y que la instalación cerraría oficialmente en noviembre. Bracey dijo que la instalación cuenta actualmente con 57 miembros del personal a tiempo completo. A los empleados se les ofrecerán incentivos para quedarse durante los 60 días restantes, y aquellos que se queden recibirán un paquete de indemnización.

PreZero planea dejar su equipo en el sitio de Westminster, del cual es propietario, "con el objetivo de regresar a la región sureste en su debido momento".

Plásticos rígidos mixtos reciclados en la planta de PreZero en Jurupa Valley, California. PreZero es uno de los pocos puntos de venta domésticos para fardos de plástico mixto.

"No estamos vendiendo ningún activo ni vendiendo la instalación en este momento", dijo Bracey, quien agregó que se desconoce cuándo podría reabrir.

Mientras tanto, como parte de la "nueva dirección estratégica" de la compañía, está trabajando para aumentar su capacidad en California, aunque Bracey dijo que los detalles de los proyectos aún no están disponibles.

PreZero opera una planta de reciclaje en Jurupa Valley, California, en el área de Los Ángeles, que recicla películas de PE y contenedores rígidos mixtos. Para este último, el recuperador extrae y recicla HDPE y PP de 2 a 7 fardos, lo que lo convierte en uno de los pocos puntos de venta domésticos para fardos de plástico mixto. PreZero US también mudó recientemente su sede de Los Ángeles a ese campus de Jurupa Valley.

El año pasado, PreZero US adquirió el reciclador de plásticos y fabricante de bolsas Roplast Industries, que opera una planta en Oroville, California. Esa instalación opera una tecnología única de destintado de película de polietileno ofrecida por la empresa española Cadel DeInking. La instalación también produce bolsas reutilizables con contenido reciclado bajo la ley de bolsas de California, así como sobres de plástico.

Bracey enfatizó que el cierre de Westminster no descarrila el objetivo a largo plazo de la compañía de expandir su presencia en los EE. UU.