Reducir y reciclar es fácil en el condado de Clark, pero también complicado

¿Sigues nadando en cajas de cartón, bloques de espuma, plástico de burbujas y luces de colores, sin mencionar ese regalo extrañamente fuera de lugar de ya sabes quién?

Reciclar y donar cosas usadas se ha vuelto más fácil y más complicado en el condado de Clark en los últimos años. Los funcionarios de los programas ambientales, de reducción de desechos y de salud pública del condado están ansiosos por correr la voz sobre ambos lados de esa ecuación.

Big Blue, su carrito rodante, sigue siendo la forma correcta de deshacerse de la mayoría de los materiales reciclables. Pero muchas sobras problemáticas requieren más pensamiento y esfuerzo para eliminarlas de manera responsable. Eso es porque el mercado local de artículos reciclables siempre está cambiando y agitado.

El mejor ejemplo reciente es el poliestireno o la espuma en bloque. Simplemente no hay buenas opciones locales para deshacerse de él.

Por favor, no ponga poliestireno en su carrito de reciclaje en la acera. Debe transportarlo usted mismo a una planta de reciclaje o simplemente tirarlo, lo que agrega material voluminoso y tóxico a nuestros rellenos sanitarios que se llenan rápidamente. Ninguna solución parece correcta.

El poliestireno es difícil de manipular y transportar. Si bien el 95 por ciento es aire, es químicamente complejo y costoso de limpiar y descomponer. Pocas jurisdicciones de EE. UU. lo recolectan y reciclan. (Mientras tanto, en Alemania, la recolección y el reciclaje de poliestireno son obligatorios).

"El poliestireno ha ido y venido en los últimos años", dijo Tina Kendall, gerente de extensión ambiental del condado de Clark.

Waste Connections, el transportista de basura y reciclaje del condado de Clark, solía proporcionar buzones de poliestireno en las tres estaciones de transferencia del condado de Clark, pero esos han sido descontinuados, dijo Kendall.

Ahora, por $5 la carga, puede llevar poliestireno a Earth Friendly Recycling, un reciclador especializado, en 11825 NE 113th St., Suite 100, Vancouver. O deje el poliestireno gratis donde Waste Connections solía transportarlo en camión: Agilyx, aproximadamente a media hora del centro de Vancouver en 13420 SW Wall St., Tigard, Oregón.

De no ser así, dijo Kendall, tira el poliestireno.

El condado y Waste Connections mantienen listas detalladas de lo que entra y no entra en Big Blue, pero aquí hay una descripción general.

Las botellas de plástico, las tinas y los baldes están bien. Pero las tapas de plástico y las tapas de botellas no lo son. El papel de todo tipo está bien, incluido el cartón, las cajas de cereales y los cartones de leche (enjuagados). También lo son las pequeñas unidades estándar de metal de consumo, como las latas de aluminio y hojalata, los moldes para pasteles y las latas de aerosol vacías. La chatarra también está bien si no es demasiado pequeña pero no demasiado grande (entre 2 y 24 pulgadas, no más de 35 libras). Retire todos los demás materiales, como madera y caucho, de cualquier metal.

No ponga vidrio en Big Blue. Las botellas y los frascos de vidrio van en un recipiente aparte (pero si están rotos, tírelos).

Nunca coloque películas de plástico elásticas, como bolsas de productos agrícolas, bolsas de pan y plástico de burbujas, en Big Blue. Atasca el equipo de clasificación, y Waste Connections trabaja a mano para sacarlo del flujo de reciclaje antes de que eso suceda. (Mire ese trabajo en curso en clark.wa.gov/public-health/plastics, en un video de la instalación de clasificación de Waste Connections).

Pero el plástico elástico se puede reciclar. Llévelo a su tienda local o inscríbase en un servicio que recoja materiales difíciles de reciclar por una tarifa adicional.

Desafortunadamente, los recipientes de plástico para alimentos y otros envases de plástico variados, desde la concha que contiene las bayas o el sándwich hasta el paquete rígido y afilado que hace que sea prácticamente imposible liberar ese nuevo dispositivo o juguete sin laceración, tampoco deberían ir en Big Blue. Los clamshells son otro trabajo para los servicios especiales de reciclaje. La mayoría de los demás envases de plástico rígido no se pueden reciclar en absoluto.

¿Qué pasa con esos números, los pequeños 1, 3 y 7 rodeados de flechas estampadas en paquetes de plástico? Ignóralos, dijo Kendall.

Informan a los fabricantes y recicladores sobre la composición química. Pero no les dicen nada útil a los consumidores ni a los recolectores en la acera.

En este dudoso mercado de reciclaje, dijo Kendall, lo que importa es la forma y el tamaño del artículo de plástico, no de qué está hecho.

"Plástico es un término tan amplio y hay tantos tipos", dijo Kendall. "Alentamos a las personas a elegir la forma y el tamaño, no los números. Lo que los fabricantes imprimen en los empaques a menudo es engañoso y confuso. Es difícil porque no queremos desanimar a las personas. Pero no queremos contaminar lo que podemos reciclar". lo que no podemos".

Han llegado nuevos servicios al condado de Clark que recogen muchos (no todos) los plásticos y otros materiales reciclables problemáticos que Big Blue no quiere. Estos servicios no son gratuitos.

Primero, en el verano de 2021, llegó Ridwell, con sede en Seattle y ahora también en Portland. Ridwell cobra de $12 a $16 por mes por una recolección cada dos semanas. Los miembros obtienen un contenedor y bolsas especiales para diversos materiales reciclables problemáticos, como películas de plástico, baterías, bombillas y ropa usada. Las conchas de almejas de plástico cuestan $1 adicional por bolsa y la espuma en bloque cuesta $9 por bolsa.

Pisándole los talones a Ridwell, Waste Connections lanzó un servicio adicional llamado RecyclePlus, que funciona de la misma manera: recolección quincenal de películas plásticas, baterías, bombillas, textiles y más. La espuma en bloque y las conchas están incluidas en el precio básico, que es de $10 por mes. Sólo las maletas extra cuestan más.

El completo Directorio de Reciclaje de la A a la Z del condado le dirá cómo reciclar o donar casi cualquier cosa que se le ocurra. Si debe tirarlo, el sitio web también se lo dirá.

El condado de Clark está repleto de tiendas de reventa, tiendas de consignación y organizaciones benéficas. Visite el mapa de tiendas de segunda mano y donaciones del condado en clarkgreenneighbors.org/en/thrift-store-donation-map para averiguar dónde están y qué aceptarán.

comida y organicos

Alrededor de 1,2 millones de toneladas de alimentos, tanto comestibles como no comestibles, se desperdician anualmente en Washington. Desvíe los alimentos del vertedero usando menos y reciclando o compostando las sobras.

Solo en Vancouver y Ridgefield, puede poner restos de comida de todo tipo, pero nunca envases de alimentos, incluso los etiquetados como compostables, en su carrito de productos orgánicos. Se recolecta cada dos semanas.

En otros lugares, no ponga restos de comida en el carrito de desechos del jardín. Considere la posibilidad de hacer abono en el jardín, ya sea en una pila (que requiere mucha mano de obra para abono de calidad) o en un contenedor de lombrices (más fácil pero más dudoso). El condado de Clark tiene muchos recursos sobre el compostaje y la reducción del desperdicio de alimentos, incluidos cursos de capacitación, enlaces y un manual gratuito de cocina libre de desperdicios, en clarkgreenneighbors.org/en/food-too-good-to-waste.

The Columbian quería llamar a esta historia "Cómo reciclar todo", pero Kendall nos aconsejó que descartáramos esa idea.

No se puede reciclar todo. Puede hacer todo lo posible para hacer todo bien: separar minuciosamente las tapas de los frascos, empacar las baterías usadas, transportar su propio poliestireno o desechos químicos peligrosos al manipulador adecuado, pero es aún más importante reducir su uso, dijo Kendall.

"Aprenda a decir 'no' a los materiales de un solo uso", dijo. "Nuestro mensaje general es reducir lo que desperdicias en primer lugar. Intenta vivir un estilo de vida de bajo desperdicio".

Para obtener más información, consulte la página web de Clark Green Neighbors o inscríbase en el próximo curso Master Composter Recycler, que se reúne virtualmente siete miércoles por la noche consecutivos a partir del 1 de febrero.