EPR sigue siendo el principal problema de reciclaje para los legisladores estatales, pero las leyes de plásticos y reparación también están en el horizonte

Si bien la acción federal es incierta, varios gobernadores estatales y defensores de políticas buscan aprovechar el impulso de las leyes de responsabilidad del productor para los envases de este año.

Los legisladores estatales ya están trabajando arduamente en la elaboración e introducción de numerosas políticas relacionadas con el reciclaje en 2023, que según algunos defensores son fundamentales para lograr los objetivos de reciclaje y desvío que se avecinan.

Los programas de responsabilidad extendida del productor para empaques y otros materiales son una vez más una prioridad principal para muchos estados, y cada año se ha vuelto más común ver la introducción de proyectos de ley. En 2023, se espera que más estados presenten proyectos de ley EPR que también son un vehículo para promover estrategias de economía circular más amplias, como los mandatos de contenido reciclado.

El debate sobre el reciclaje químico, también conocido por la industria del plástico como reciclaje avanzado, continuará en las legislaturas estatales este año a medida que se intensifican las conversaciones sobre cómo manejar el desvío de desechos y los objetivos de reciclaje.

Un impulso de larga data para aprobar leyes de derecho a la reparación, que los recicladores ven como una clave para evitar que los desechos electrónicos se desechen, también podría tener su momento en 2023. También se espera que los estados manejen elementos más típicos de la política de reciclaje, como la factura de la botella. actualizaciones, debates sobre cómo etiquetar los productos como reciclables y cómo reducir el plástico de un solo uso.

El enfoque en las acciones estatales es aún más agudo en 2023 debido a la decepción general entre los defensores del reciclaje. en la acción limitada del gobierno federal en los esfuerzos de reciclaje. El recién juramentado 118º Congreso está dividido, lo que agrega más incertidumbre a la mezcla. Sin embargo, algunos defensores del reciclaje son optimistas de que los numerosos proyectos de ley de reciclaje presentados el año pasado, incluidos dos proyectos de ley de reciclaje ampliamente aplaudidos por la industria de desechos y reciclaje, sentarán las bases para un impulso continuo en 2023.

"El reciclaje generalmente se ve como un tema bipartidista" en el Congreso, lo que podría ayudar a renovar el interés en los temas este año, dijo David Biderman, director ejecutivo de la Asociación de Residuos Sólidos de América del Norte.

Estados como Washington, Tennessee y Nueva Jersey ya introdujeron EPR para facturas de embalaje en enero y muchos otros estados planean presentar sus facturas pronto.

La diferencia este año es que se espera que los estados busquen más tipos de proyectos de ley de EPR que aborden los matices del panorama general de gestión de desechos del estado, no solo la mecánica de la responsabilidad del productor, dijo Kate Bailey, directora de políticas de la Asociación de Recicladores de Plásticos. "Estas políticas deben construirse en torno a una comprensión de la infraestructura local", dijo durante el reciente seminario web de reciclaje de Waste Dive.

El año pasado, California aprobó la SB 54, que estableció EPR para el empaque, pero también estableció amplios objetivos de tasa de reducción y reciclaje. Estados como Connecticut y Washington nombraron al estado como una influencia sobre sus propias políticas "EPR-plus".

La Ley WRAP propuesta por Washington promulgaría EPR para empaques y papel impreso, pero también establecería objetivos de reciclaje y reutilización, haría cumplir el "etiquetado veraz" de productos reciclables y requeriría niveles escalados de contenido reciclado posconsumo para ciertos empaques. También agregaría un programa de facturación de botellas con un depósito de 10 centavos para una variedad de contenedores.

También se espera que Connecticut introduzca EPR para empaques en las próximas semanas, junto con otras iniciativas que requieren estándares mínimos de contenido reciclado posconsumo.

"Obviamente, el empaque está en la mente de todos", pero estados como Connecticut y otros están comenzando a ver cómo la conexión de múltiples principios de gestión de desechos conducirá a mejores soluciones a largo plazo, dijo Tom Metzner, analista ambiental del Departamento de Protección Ambiental de Connecticut.

Sin embargo, los mismos obstáculos legislativos de años anteriores (prioridades de las partes interesadas en competencia, preocupaciones sobre los costos y desacuerdos sobre cuánto control deben tener los productores sobre el programa) no desaparecerán pronto, dijo Heather Trim, directora ejecutiva de Zero Waste Washington, una de las principales partidario de la Ley WRAP. En Washington, los transportistas se preocupan por cómo las posibles facturas de EPR podrían afectar sus inversiones en instalaciones, y los municipios y los MRF se preguntan cómo los cambios podrían afectar sus contratos. "Lo más importante es realmente el control y el 'empujame, tira de ti' entre los productores y la industria de los desechos y todos los demás jugadores. Así que ese es un factor muy, muy importante", dijo durante el seminario web Waste Dive.

Terry Webber, vicepresidente de asuntos de la industria de la American Forest & Paper Association, dijo que la participación de las partes interesadas en los proyectos de ley de EPR podría hacer o deshacer la legislación. AF&PA planea ser un "participante activo" en EPR para las discusiones de empaque debido al potencial de que tales leyes afecten los costos de empaque y los flujos de materiales.

La Illinois Recycling Foundation espera que se presente un EPR para el proyecto de ley de embalaje en algún momento durante la sesión, y varios condados de Minnesota están trabajando con el Product Stewardship Institute para presentar un proyecto de ley en algún momento de 2023. Webber anticipa que aparecerán proyectos de ley ocultos. inesperadamente a lo largo del año, también. "Siempre hay un estado que nos sorprende", dijo.

El apoyo de alto perfil de los gobernadores estatales como el de Connecticut jugará un papel nuevamente este año, pero dicho apoyo no es una victoria garantizada. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció recientemente que planea introducir EPR para la legislación de empaque por segunda vez después de que los esfuerzos para aprobar versiones de la política a través del presupuesto estatal y el proceso legislativo fracasaron en 2022.

Patrick McLellan, director de políticas de la Liga de Votantes por la Conservación de Nueva York, dijo en un correo electrónico que el estado debería ir más allá de EPR para incorporar también arreglos más amplios en la factura de botellas y tácticas de reducción de desperdicios. "El estado [debe] desarrollar una gama de opciones a corto, mediano y largo plazo para arreglar el mercado del reciclaje", dijo.

El reciclaje químico tiene una crecientepresencia en la conversación más amplia sobre cómo los estados deberían impulsar los mercados de reciclaje, desviar los desechos o alcanzar metas de reciclaje. El reciclaje químico se incluirá con mayor frecuencia en la legislación sobre reciclaje y residuos en los próximos años.

Michael Alaimo, director de asuntos ambientales y energéticos de la Cámara de Comercio de Michigan, agregó que el reciclaje químico es una conversación "necesaria" cuando los estados proponen nuevas leyes de reciclaje. "El reciclaje químico será un componente clave para aumentar las tasas de reciclaje y garantizar que los materiales plásticos puedan reciclarse", dijo, pero los argumentos sobre el impacto del reciclaje químico en el medio ambiente, y lo que él considera "malentendidos" sobre el papel químico el reciclaje debería jugar en absoluto, podría detener el progreso en las facturas.

El gobernador de Michigan firmó un paquete de ley a fines de 2022 diseñado para revisar las prioridades de gestión de desechos del estado. La introducción tardía de una disposición de reciclaje de productos químicos fue una fuerza tan desestabilizadora que casi acabó con todo el paquete de ley, dijo Matt Flechter, especialista en reciclaje de desarrollo de mercado del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan.

La disposición reclasifica el reciclaje químico como operaciones de fabricación en lugar de operaciones de desechos sólidos. El American Chemistry Council ha ayudado a aprobar leyes de este tipo en más de 20 estados, incluidos recientemente Mississippi y West Virginia, yprobablemente continuará su trabajo en tales proyectos de ley.

Aunque el paquete de ley de Michigan se convirtió en ley, Flechter dijo que es una lección para los futuros legisladores. "Estoy seguro de que otros estados se preguntan cómo [el reciclaje químico] podría influir en sus propias discusiones sobre políticas ahora", dijo.

Bailey dice que el debate sobre el reciclaje de productos químicos está eclipsando preocupaciones de reciclaje más inmediatas, como la forma de recolectar y procesar materiales como el PET de manera más efectiva. "Se necesita una nueva innovación en el reciclaje de plásticos. Sin embargo, [el reciclaje químico] ocupa demasiado aire en la habitación", dijo durante el seminario web Waste Dive. "Nuestro enfoque a corto plazo debe estar en reciclar mecánicamente y recolectar más plásticos que sabemos cómo reciclar hoy".

La ley EPR de alfombras de Nueva York, promulgada a fines de 2022, es otro ejemplo. La ley especifica que el reciclaje químico no se considera un método de reciclaje válido para alfombras, pero el gobernador Hochul intentó sin éxito revertir esa disposición.

El éxito de un importante proyecto de ley sobre el derecho a la reparación en Nueva York podría indicar que más proyectos de ley que nunca saldrán de la carpintería en 2023. Los defensores dicen que la legislación sobre el derecho a la reparación es una forma importante de mantener los productos electrónicos en rotación por más tiempo, desechos de desechos que pueden causar incendios o contaminación relacionados con las baterías.

El gobernador de Nueva York, Hochul, firmó una legislación sobre el derecho a reparar algunos teléfonos celulares y computadoras portátiles a fines de diciembre, lo que permite que el público y los restauradores de chatarra electrónica reparen los dispositivos electrónicos con mayor facilidad. Es un movimiento que los defensores celebraron a pesar de que el texto del proyecto de ley se redujo significativamente.

Kyle Wiens, director ejecutivo de la empresa de reparación iFixit, espera que al menos 20 estados presenten su propia legislación en 2023 que "probablemente estará especializada" para apuntar a tipos específicos de productos electrónicos. Oregón ya presentó un proyecto de ley para productos electrónicos de consumo, mientras que Maine tiene como objetivo los sistemas de diagnóstico de vehículos. Washington's se encargaría de los electrodomésticos.

Nathan Proctor, director principal de la campaña del derecho a la reparación de US PIRG, le dijo al Comité de Reglas de la Cámara el año pasado que alrededor de 416,000 teléfonos celulares se desechan todos los días. Aunque una ley federal de derecho a reparación podría ayudar, las acciones de estado por estado pueden tener un efecto adicional.

La administración de Biden y la Comisión Federal de Comercio también han sugerido apoyo en los últimos meses, lo que, según los partidarios, ha impulsado aún más el movimiento. Aún así, el movimiento enfrenta un gran rechazo por parte de los fabricantes de productos electrónicos y los grupos comerciales.