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Desde computadoras portátiles hasta teléfonos inteligentes, los europeos generan la mayor cantidad de desechos electrónicos per cápita. ¿Qué tan buenos son para reciclarlo?

El mundo tiene un problema creciente con los desechos electrónicos. La electrónica está en todas partes en nuestra vida diaria, desde teléfonos inteligentes y computadoras hasta utensilios de cocina, juguetes y dispositivos portátiles.

El WEEE Forum (Foro de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos), una organización internacional sin ánimo de lucro, estima que más de 5.000 millones de teléfonos móviles se tirarán solo este año.

Si estos teléfonos se apilaran uno encima del otro, la pila tendría 50 000 km de altura, una octava parte del camino a la Luna.

Según WEEE, los hogares de toda la UE poseen un promedio de 74 productos electrónicos, 17 de los cuales están sin usar en nuestros cajones y armarios. La mayoría de estos son pequeños dispositivos electrónicos de consumo, como auriculares, cables, discos duros externos y teléfonos inteligentes.

"La gente tiende a no darse cuenta de que todos estos artículos aparentemente insignificantes tienen mucho valor y juntos a nivel global representan volúmenes masivos", dijo el director general de WEEE, Pascal Leroy.en una oracionen el Día Internacional de los Residuos Electrónicos (14 de octubre).

También es más probable que se desechen y se destinen a vertederos o a la incineración en lugar de reciclarse adecuadamente.

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), una agencia de las Naciones Unidas, monitorea de cerca los desechos electrónicos. en su últimainforme sobre desechos electrónicos globales, estimó que en Europa, una persona generó más de 16 kg de desechos electrónicos en 2019, la tasa más alta del mundo de generación de desechos electrónicos per cápita.

Oceanía quedó en segundo lugar (16,1 kg per cápita), seguida de las Américas (13,3 kg per cápita), mientras que Asia y África generaron respectivamente 5,6 y 2,5 kg per cápita.

Sin embargo, Europa también tiene la tasa de recolección y reciclaje de desechos electrónicos más alta del mundo, con un 42,5 por ciento. Asia ocupó el segundo lugar con 11,7 por ciento, América y Oceanía fueron similares con 9,4 por ciento y 8,8 por ciento, respectivamente, y África tuvo la tasa más baja con 0,9 por ciento.

Pero los datos recopilados por la UE muestran que la mayoría de los estados miembros no logran alcanzar el objetivo del bloque del 65 por ciento de recaudación.

También hay diferencias importantes en el rendimiento entre países, como se muestra en este mapa (coloque el cursor sobre un país para ver su tasa de reciclaje).

Croacia lidera el camino con una tasa de reciclaje de desechos electrónicos de más del 83 por ciento. Los vendedores de productos electrónicos en el país están obligados a recoger los desechos electrónicos que traigan los clientes.

Las reglas establecenque si una tienda minorista tiene más de 400 metros cuadrados dedicados a equipos eléctricos y electrónicos, debe garantizar la recolección de desechos electrónicos pequeños (hasta 25 cm) de forma gratuita y sin la obligación de comprar equipos nuevos.

También es posible que cualquier persona solicite la eliminación de todo tipo de desechos electrónicos de forma gratuita en cualquier parte del país.

En el otro extremo del espectro, Malta tiene una de las peores tasas de la UE, con solo el 20,8 por ciento de los desechos electrónicos reciclados.

Ainforme reciente de la ONUculpó de esto principalmente a la ausencia de una infraestructura de recolección de desechos electrónicos de última generación, la competencia de los recolectores de chatarra metálica y la falta de cumplimiento por parte de las autoridades.

Los desechos electrónicos que no se reciclan terminan acumulados en nuestros hogares o se tiran a la basura para ser enterrados o incinerados.

Sabiendo que los desechos electrónicos a menudo contienen sustancias tóxicas, es un problema tanto para el medio ambiente como para la salud pública. Y aunque Europa ocupa el primer lugar en términos de generación de desechos electrónicos per cápita, los países en desarrolloterminar pagando el precio.

Sin embargo, la electrónica todavía está llena de recursos valiosos, como materiales de tierras raras, cobre y cobalto, y los activistas dicen que se debe hacer mucho más para reutilizarlos.

Una de las opciones para reducir nuestros desechos electrónicos es reparar los dispositivos electrónicos averiados.

Desde marzo de 2021, la UE exige a los fabricantes de lavadoras, lavavajillas, frigoríficos y televisores que pongan las piezas a disposición de los reparadores profesionales durante 10 años.

Los funcionarios ahora están trabajando para expandir este "derecho a reparar" a teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros dispositivos pequeños.

Aresolución del parlamento europeoadoptada en abril de este año exige que los productos se diseñen "de tal manera que duren más, se puedan reparar de manera segura y se pueda acceder y quitar fácilmente sus partes".

Francia también ha introducido uncalificación obligatoria de "reparabilidad"– de 0 a 10 – en una gama de aparatos electrónicos para informar a los consumidores sobre lo fácil que es encontrar repuestos y repararlos si se rompen.

El índice ya se aplica a teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, televisores, cortadoras de césped y lavadoras, y pronto se expandirá a lavavajillas, aspiradoras y limpiadoras de alta presión.

A principios de este año, en un gran golpe para Apple, la UE decidió que unaúnico puerto de carga móvilse utilizará para teléfonos móviles, tabletas y cámaras para 2024. La medida finalmente debería ayudar a muchos consumidores a desenredar el frustrante nudo de cables que se ha formado en sus cajones.

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