Reciclaje de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE)

El reciclaje de RAEE es una parte especializada de la industria de residuos y reciclaje. Es un subsector de rápido crecimiento debido en gran parte a la implementación de la Directiva WEEE original en el Reino Unido por parte de las Regulaciones WEEE de 2006. Con eso vinieron los requisitos asociados para la recuperación, reutilización, reciclaje y tratamiento de WEEE. El Reglamento sobre residuos de equipos eléctricos y electrónicos (RAEE) de 2013 ("el Reglamento") se convirtió en ley en el Reino Unido el 1 de enero de 2014 y reemplazó al Reglamento de 2006. El nuevo Reglamento transpone las principales disposiciones de la Directiva 2012/19/UE sobre RAEE que refunde la anterior Directiva 2002/96/CE. Estos reglamentos también prevén una gama más amplia de productos cubiertos por la Directiva a partir del 1 de enero de 2019.

Puede encontrar más información sobre las Regulaciones WEEE 2013 en las Notas de Orientación Gubernamentales producidas por el Departamento de Innovación y Habilidades.

Cada año, los hogares y las empresas del Reino Unido desechan aproximadamente 2 millones de toneladas de elementos RAEE. WEEE incluye la mayoría de los productos que tienen un enchufe o necesitan una batería. Hay diez categorías amplias de RAEE actualmente descritas en el Reglamento (consulte los Anexos 1 y 2 del Reglamento), a saber:

El alcance del Reglamento se ampliará a partir de enero de 2019 para cubrir otras categorías de equipos eléctricos y electrónicos (AEE) (consulte los Anexos 3 y 4 del Reglamento para obtener más información)

Los grandes electrodomésticos (por ejemplo, hornos, frigoríficos, lavadoras) representan actualmente más del 40 % de los RAEE, pero hay grandes volúmenes de otros equipos, como equipos informáticos (principalmente ordenadores), televisores (más de dos millones desechados cada año), pequeños electrodomésticos (por ejemplo, teteras y secadores de pelo), herramientas eléctricas, relojes digitales, juguetes electrónicos y dispositivos médicos.

Dichos artículos contienen una amplia variedad de materiales, por ejemplo, un televisor promedio contiene un 6% de metal y un 50% de vidrio, mientras que una cocina tiene un 89% de metal y solo un 6% de vidrio. Otros materiales encontrados incluyen plásticos, cerámica y metales preciosos.

Como resultado de esta combinación compleja de tipos de productos y materiales, algunos de los cuales son peligrosos (incluidos el arsénico, el cadmio, el plomo y el mercurio y ciertos retardantes de llama), el reciclaje de RAEE plantea una serie de riesgos para la salud que deben gestionarse adecuadamente. Por ejemplo, la exposición a sustancias liberadas durante el procesamiento (como el mercurio liberado de los tubos fluorescentes, el plomo y el pentacloruro de fósforo como resultado de la rotura de los tubos de rayos catódicos).

Es importante recalcar que si se toman medidas eficaces para controlar la exposición al mercurio y al plomo, normalmente el control de la exposición a otras sustancias peligrosas también debería ser adecuado.

El tratamiento exacto de los RAEE puede variar enormemente según la categoría de RAEE y la tecnología que se utilice. Algunas instalaciones de tratamiento utilizan tecnologías de trituración a gran escala, mientras que otras utilizan un proceso de desmontaje, que puede ser manual, automatizado o una combinación de ambos.

Para las operaciones de desmontaje, las instalaciones de tratamiento deben cumplir con los requisitos mínimos especificados en el documento DEFRA Guidance on Best Available Treatment Recovery and Recycling Techniques (BATRRT) and treatment of Waste Electrical and Electronic Equipment (WEEE). Esto proporciona una descripción general útil de los estándares para el tratamiento, reciclaje y recuperación de materiales de WEEE. Describe los requisitos para la eliminación de ciertas sustancias y componentes (consulte la Guía sobre sustancias/componentes específicos a continuación).

Para las operaciones de trituración, es posible que no se requiera que las instalaciones de tratamiento eliminen estos componentes y sustancias. Esto depende del tamaño y tipo de tecnología utilizada, aunque algunos componentes y sustancias peligrosos deben eliminarse con anticipación para evitar riesgos para la salud y la seguridad y daños al equipo.

El Programa de Acción de Recursos de Residuos (WRAP) ha puesto a disposición en línea una guía de buenas prácticas sobre la recolección de RAEE y el procesamiento de RAEE (incluidas secciones sobre el tratamiento de RAEE y políticas y procedimientos de salud y seguridad) dirigida a diferentes audiencias, incluidas las AATF y las empresas de gestión de residuos que los inspectores pueden encontrar útil.

El siguiente resumen se basa en gran medida en el documento DEFRA Guía sobre las mejores técnicas disponibles de tratamiento, recuperación y reciclaje (BATRRT) y tratamiento de residuos de equipos eléctricos y electrónicos (WEEE).

Fluidos - normalmente se encuentran en aparatos de calefacción y refrigeración, como frigoríficos y congeladores (circuito de refrigeración) y radiadores llenos de aceite. La Directiva RAEE exige la eliminación de todos los fluidos de los RAEE. Los fluidos deben eliminarse de forma segura antes de las operaciones de trituración o trituración. Aparatos de refrigeración que contienenrefrigerantes (frigoríficos y congeladores): la mayoría de los frigoríficos que llegan al flujo de residuos tienen entre 10 y 15 años y, por lo tanto, es probable que contengan sustancias que agotan la capa de ozono (SAO) (p. ej., CFC y HCFC). Es poco probable que las unidades fabricadas después de 1994 contengan CFC.

Frigoríficos y congeladores identificados como que contienenamoníaco se les debe extraer el amoníaco y transferirlo a un contenedor adecuado hasta que se eliminen. Además de presentar un riesgo de incendio y explosión, el amoníaco es potencialmente peligroso tanto para el medio ambiente como para la salud humana.

Condensadores que contienen bifenilos policlorados (PCB) - Históricamente, los PCB se usaban ampliamente en equipos eléctricos como capacitores y transformadores. Sin embargo, su uso en aplicaciones abiertas se prohibió ampliamente en 1972 y no se han utilizado en la fabricación de nuevos equipos desde 1986. Se permitió que las plantas que se habían instalado antes de 1986 continuaran hasta el final de su vida útil. Por lo tanto, debe suponerse que los capacitores fabricados antes de 1976 contienen PCB. Sin embargo, a menos que un aparato tenga más de 20 años, la posibilidad de que contenga condensadores que contengan PCB es muy remota. Todos los usos de PCB debían eliminarse paulatinamente para el año 2000. Para obtener orientación sobre condensadores que contienen bifenilos policlorados, consulte "¿Sabe cómo trabajar de forma segura con PCB?

Componentes que contienen mercurio, como interruptores o retroiluminación

El mercurio se utiliza en lámparas fluorescentes, equipos médicos, transmisión de datos, telecomunicaciones y teléfonos móviles. Su uso en equipos eléctricos y electrónicos ha disminuido significativamente en los últimos años y su uso está prohibido (salvo ciertos usos exentos) desde 2006. Además de las baterías, es probable que la mayoría de los demás elementos que contienen mercurio se encuentren en una placa de circuito. Por lo tanto, quitar la placa de circuito daría como resultado la eliminación de la mayoría de los interruptores competentes que contienen mercurio.

Un número cada vez mayor de pantallas planas que no son CRT (como pantallas de cristal líquido (LCD), monitores de computadoras portátiles y de escritorio y pantallas de plasma) ingresan al flujo de desechos y requieren un tratamiento especializado. En 2010, se estima que se vendieron 9 millones de pantallas planas. Si bien la evidencia sugiere que desde mediados de 2009 hubo un cambio a las pantallas LED retroiluminadas, esto es relativamente lento y el uso de retroiluminación que contiene mercurio continuará. Se considera que habrá más de 145 000 toneladas de pantallas planas en el flujo de residuos para 2016/17. Uno de los principales problemas relacionados con el tratamiento y la recuperación de las pantallas planas al final de su vida útil es la presencia de luces de fondo fluorescentes que contienen mercurio, necesarias en particular para iluminar las pantallas LCD, las computadoras portátiles y los monitores de escritorio desde atrás (nota: las pantallas de plasma no presentan la mismo peligro). Los fabricantes declaran un promedio de 3,5 mg de mercurio por luz de fondo y un televisor promedio de 37" puede tener hasta 18 lámparas, pero las investigaciones sugieren que este valor suele ser más alto. La principal opción actual para el tratamiento es el desmontaje manual para eliminar las luces de fondo que contienen mercurio para un tratamiento especializado. y la separación de los flujos de materiales restantes. Esto tiene altos costos de mano de obra y posibles implicaciones para la salud y la seguridad. Para obtener más información, consulte el informe WRAP sobre tecnologías de reciclaje de pantallas planas.

Cartuchos de tóner, líquido y en pasta, así como tóner de color – comúnmente encontrado en impresoras, máquinas de fax y fotocopiadoras. Estos deben retirarse enteros e intactos para evitar que se disperse el tóner y luego almacenarse en recipientes etiquetados adecuados.

Residuos de amianto y componentes que contienen amianto – el asbesto se ha utilizado en electrodomésticos más antiguos, como cafeteras eléctricas, tostadoras y planchas. El asbesto también era un componente de algunos calentadores eléctricos y otros artículos que se beneficiaban de las propiedades resistentes al calor del material. No se permite que los electrodomésticos modernos contengan amianto; sin embargo, los operadores de las instalaciones de tratamiento deben estar atentos a los artículos que puedan contener asbesto. Los electrodomésticos que tienen más de 20 años pueden contener amianto y, por lo tanto, deben examinarse cuidadosamente y tratarse en consecuencia. Se requerirá una evaluación de riesgos detallada, capacitación y sistemas de trabajo seguros para manipular productos que probablemente contengan amianto. El trabajo debe organizarse de modo que se identifiquen los materiales que probablemente contengan asbesto y no se inicie el trabajo sin que se tomen los controles adecuados de acuerdo con el Reglamento de control de asbesto en el trabajo de 2006.

Plomo y otras sustancias, incluido el pentacloruro de fósforo en CRT– El plomo y otras sustancias peligrosas para la salud, como el pentacloruro de fósforo, pueden liberarse durante el procesamiento del vidrio para eliminar el revestimiento fluorescente.

Componentes que contienen fibras cerámicas refractarias (RCF) – utilizado principalmente en revestimientos de hornos/calentadores/horno. Los FCR respirables se clasifican como carcinógenos de categoría 2. Aunque los RCF se pueden usar tanto en electrodomésticos como en aparatos de calefacción para edificios, es más probable que el material aislante utilizado en los electrodomésticos contenga componentes basados ​​en lanas minerales en lugar de RCF. Los aparatos que puedan contener RCF deben examinarse para determinar si contienen RCF y deben implementarse los controles apropiados antes de que se eliminen (consulte la guía adicional sobre RCF).

Componentes que contienen sustancias radiactivas– se puede encontrar en una variedad de equipos en muchos entornos comerciales (p. ej., detectores de nivel de llenado, eliminadores de estática, diales luminiscentes con radio, teléfonos antiguos), así como detectores de humo.