OPINIÓN: 'La semántica de la reutilización de RAEE'

Para conmemorar el Día Internacional de los Residuos Electrónicos, Robbie Staniforth, director de políticas e innovación del plan de cumplimiento de productores Ecosurety, profundiza en por qué las reglas que rigen la reutilización de productos eléctricos son vitales.

OPINIÓN: Toma. Hacer. Disponer. Estas tres palabras describen cómo la legislación sobre residuos de equipos eléctricos y electrónicos (RAEE) del Reino Unido enmarca la electrónica de consumo y todos los demás productos eléctricos. El lema de este año para el Día Internacional de los Residuos Electrónicos es "reciclarlo todo, por pequeño que sea". Tal eslogan demuestra la magnitud del trabajo que aún se requiere a nivel mundial solo para sacar el material reciclable de la incineración o, peor aún, de las prácticas de eliminación de desechos en vertederos.

En el pasado reciente, se ha hablado mucho sobre la tarifa de cumplimiento de WEEE, lo que aparentemente es una admisión de que, en términos de gobernanza, aumentar los objetivos hace poco para promover mayores niveles de reciclaje. Se requiere un cambio radical en el entorno regulatorio si se quiere que más material encuentre su camino alrededor del circuito. La inclinación del gobierno por establecer y cumplir objetivos de reciclaje, en este caso, parece estar disminuyendo con la entrada en juego de dinámicas más matizadas.

Por ejemplo, algunos creen que la falta de aumento en las tasas de reciclaje de RAEE podría deberse a que los productos duran más, o se reutilizan, y simplemente no se desechan, en lugar de terminar en el contenedor equivocado. Anteriormente, se suponía que aumentar las tasas de reciclaje era alentador, ya que se tomaba como un indicador de que la gestión al final de la vida útil estaba ascendiendo en la jerarquía de residuos. Sin embargo, el instrumento contundente de los objetivos de reciclaje hace poco para promover prácticas circulares y más eficientes en el uso de los recursos.

El viejo adagio de "lo que no se puede medir, no se puede administrar" sigue vigente, entonces, ¿cómo podemos prepararnos para un futuro mejor? Simplemente estar contento de que las tasas de reciclaje no están aumentando claramente no es el enfoque correcto. Hay pocos en la industria que apoyarían tal idea.

Escuché con interés los pensamientos del presidente de CIWM sobre el fin de los desechos en una conferencia reciente. Las recomendaciones contenidas en el Informe Presidencial de CIWM son notablemente proféticas cuando se trata de este tema, siendo particularmente destacada la "intención de descartar". Las "intenciones" están abiertas a demasiadas interpretaciones y no se puede esperar que los administradores de desechos entiendan los motivos del poseedor de desechos.

Un vistazo rápido al borrador de la guía para la reutilización de RAEE muestra hasta qué punto el tema se ha vuelto demasiado complicado. Los reguladores están haciendo lo mejor que pueden dentro del marco actual para brindar claridad, donde existe poca. El proceso de siete pasos para clasificar los productos eléctricos como aptos para su reutilización subraya hasta qué punto el problema se ha vuelto demasiado complicado y restrictivo.

El sistema de responsabilidad del productor de RAEE del Reino Unido se basa en gran medida en el mando y control. La recirculación de bienes fuera del mantenimiento de registros del gobierno parecería estar en contradicción directa con la forma en que ha funcionado la responsabilidad del productor durante las últimas dos décadas. Sin embargo, un cambio para modular los costos ecológicos, con un guiño hacia la longevidad y la capacidad de reparación del producto, bien puede llenar un vacío donde el seguimiento significativo de la reutilización por artículo es simplemente demasiado difícil para los productores.

Cuando se trata de artículos eléctricos grandes o costosos, es muy probable que se empleen prácticas de reacondicionamiento y reutilización cuando el primer usuario haya terminado con el artículo. Es la economía la que gobierna los casos extremos en los que un artículo podría reutilizarse, pero no lo es, lo que requiere la atención de las políticas.

Se necesita un mayor enfoque para garantizar que el reciclaje se considere el último recurso. Cuando se trata de productos electrónicos de consumo pequeños y de bajo costo, es poco probable que la economía de la renovación y la reutilización se acumulen alguna vez. Aquí es donde los consumidores conscientes deben comenzar en la parte superior de la jerarquía de recursos para simplemente rechazar (comprar). Sin embargo, si realmente debe comprar, entonces claramente no tiene más opción que seguir el mensaje de este año de 'recicle todo, sin importar cuán pequeño sea'.

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