Regional San completa un proyecto de tratamiento de aguas residuales de $1.700 millones en las instalaciones de EG

Durante una ceremonia el 19 de mayo, la planta regional de tratamiento de aguas residuales en Elk Grove pasó a llamarse oficialmente Instalación de Recuperación de Recursos EchoWater.

Anunciado como uno de los proyectos de obras públicas más grandes en la historia de Sacramento, el Proyecto EchoWater recientemente completado resultó en una actualización de $1.7 mil millones a la anteriormente llamada Planta Regional de Tratamiento de Aguas Residuales de Sacramento, en Elk Grove.

Durante una ceremonia en las instalaciones el 19 de mayo, se dio a conocer un nuevo nombre para la planta. Ahora se conoce como la Instalación de Recuperación de Recursos EchoWater.

La actualización le da a la planta la capacidad de "llevar a cabo nuevos procesos de tratamiento terciario que eliminan el 99 % del amoníaco y el 89 % del nitrógeno de las aguas residuales", señala un comunicado de prensa de la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California.

Como resultado, las aguas residuales tratadas se descargarán en el río Sacramento y también se utilizarán para fines de agua reciclada, como el riego agrícola local y el apoyo a la conservación de hábitats.

Este proyecto de una década, que fue parcialmente posible gracias a $1 mil millones en préstamos a bajo interés de la Junta Estatal de Aguas, comenzó luego de una decisión de 2010 de la Junta de Aguas del Valle Central de fortalecer el permiso de descarga de la planta con el fin de proteger el río Sacramento y Calidad del agua del Delta Sacramento-San Joaquín.

Para cumplir con esos estándares, se planificó y completó el proyecto de remodelación de la infraestructura de la planta y mejora de su tecnología. La planta es ahora la segunda instalación más grande de su tipo en la nación.

Para celebrar la finalización de esta importante actualización, el evento del 19 de mayo en la planta presentó un programa de oradores y la presentación del nuevo nombre de la instalación.

A la reunión asistieron representantes del Distrito de Saneamiento del Condado Regional de Sacramento (Regional San), la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California, la Junta de Control de Calidad del Agua Regional del Valle Central y varios funcionarios políticos, incluido el miembro del Concejo Municipal de Elk Grove, Darren Suen.

Suen, quien también trabaja como asesor de políticas e ingeniero civil principal de la Junta de Protección contra Inundaciones del Valle Central, elogió la inversión de alto nivel que se hizo para permitir que se completara este proyecto.

"Con el tiempo, estamos hablando de un total de $ 2 mil millones del tratamiento del agua, nuestras aguas residuales que salen de todos nuestros inodoros, y luego poder reciclarla y devolverla al suelo para agua subterránea y también para hábitat y restauración de especies: crear más hábitats para aves y peces, esa es la importancia y el significado", dijo.

Suen agregó que el proyecto de tratamiento de aguas residuales de la planta también es significativo, considerando los problemas de sequía e inundaciones del estado.

"La sequía de la que acabamos de salir, esa no será la última sequía que soportemos, y lo que estamos haciendo a esta escala masiva, poder tratar nuestra agua usada, devolverla al suelo para que podamos realmente usarlo de nuevo algún día para la agricultura y las especies, es increíblemente importante para la sostenibilidad de todo nuestro ecosistema", dijo.

"El cambio climático ha mostrado los eventos extremos. Sabemos que (con) inundaciones y sequías, esta es la nueva norma, por así decirlo. Y entonces, tenemos que poder reciclar y poder usar lo que ya tenemos".

Christoph Dobson, gerente general de Regional San, propietaria y operadora de la planta de tratamiento de aguas residuales en Elk Grove, habló sobre la expansión de la planta de una típica instalación de tratamiento de aguas residuales secundaria estándar a una planta de tratamiento de aguas residuales terciaria avanzada.

"Eso agrega dos partes a nuestro sistema", dijo. "Uno es que elimina el amoníaco de las aguas residuales, lo que no podíamos hacer antes, y el otro es que filtra el agua".

Dobson mencionó que se construirá una gran estación de bombeo en las instalaciones de Elk Grove con el fin de enviar las aguas residuales que se tratan en la planta a las tierras agrícolas del condado de Sacramento.

“Los agricultores nos comprarán el agua y, al hacerlo, podrán dejar de bombear agua subterránea”, dijo. “En este momento, bombean agua subterránea y así es como riegan sus cultivos”.

El presidente de la Junta Regional de San, David Sander, enfatizó la limpieza de las aguas residuales que se tratan en esta planta.

"Llevamos a cabo una de las modificaciones más agresivas a nuestro tratamiento de aguas residuales que verá en cualquier parte del país", dijo. "Pero ha brindado la capacidad de tomar aguas residuales y limpiarlas a una condición más limpia que la que encontraría en el río".

Sander agregó que el proyecto potencialmente permite la irrigación de más de 16,000 acres de tierra agrícola, utilizando agua que "de otro modo se consideraría un desperdicio".

El supervisor del condado de Sacramento, Phil Serna, quien es miembro de la junta de Regional San, mencionó que quienes participaron en este proyecto tomaron muy en serio la responsabilidad de ser administradores de la calidad del agua en la región.

“No es solo el uso del agua para usos urbanos y suburbanos”, dijo. "Es el hecho de que también apreciamos y respetamos nuestros ecosistemas ribereños".

Serna, quien se refirió a sí mismo como un ávido pescador, también reconoció la importancia del proyecto para la salud de los peces en el río Sacramento y el delta.

La concejala de la ciudad de Sacramento, Lisa Kaplan, quien también se desempeña como miembro de la junta de Regional San, enfatizó la importancia de que los agricultores locales utilicen el agua de la planta, en lugar de reducir los niveles de agua subterránea ya existentes.

"(Esto) ayudará al medio ambiente, crea sostenibilidad", dijo. "Entonces, en general, la gente quiere saber cuando tiran de la cadena del inodoro que el agua se descarga y que el agua y las aguas residuales se tratan".

Joaquín Esquivel, presidente de la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California, se refirió a la mejora de la planta como un "momento generacional".

"Incluso la creación de la planta antes de esta actualización fue una gran hazaña para la comunidad", dijo. "Fue un gran costo. Tomó mucha discusión entre la comunidad. Pero ese activo ha estado aquí contribuyendo (durante) estas últimas décadas.

"Ahora, esta actualización realmente está llevando la instalación hacia el futuro, brindando la oportunidad de reciclar el agua, brindando esa oportunidad relacionada con el agua subterránea, y luego piensa en los beneficios de la calidad del agua río abajo hacia el Delta".

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