En cuatro meses, Pittsburgh será bolsa de plástico

En abril, el Concejo Municipal de Pittsburgh votó para prohibir las bolsas de plástico de un solo uso en los comercios minoristas al momento de pagar o entregar. Esta legislación entrará en vigencia un año a partir del día de la votación 9-0, el 14 de abril de 2023. Según la legislación, "los minoristas podrán proporcionar a un consumidor una bolsa de papel reciclado por una tarifa de no menos de 10 centavos ; el minorista recuperará la tarifa en su totalidad". Esta tarifa no se aplicará a quienes usen una tarjeta de transferencia EBT o a quienes formen parte del programa Mujeres, bebés y niños.

La legislación también requiere que las empresas publiquen información en sus tiendas antes de estos cambios. A partir de los 90 días posteriores al 14 de abril de 2023 y durante los seis meses posteriores, las ubicaciones afectadas deben publicar carteles que anuncien este cambio.

La librería Carnegie Mellon es uno de esos lugares. Un cartel fuera de la librería anuncia los próximos cambios. Se les prohibirá proporcionar bolsas de plástico y bolsas de papel no recicladas, no podrán cobrar menos de 10 centavos por bolsa de papel reciclado proporcionada, y el cargo por la bolsa debe estar en el recibo como "cargo de bolsa para llevar".

En la legislación también se describe un programa piloto de bolsas reutilizables. A más tardar 90 días después de la promulgación de la legislación, se establecerá un programa piloto de bolsas reutilizables que permitirá la compra, donación y distribución de bolsas reutilizables por parte de individuos y organizaciones.

Si bien esta legislación se aprobó en abril de 2022, la concejal Erika Strassburger presentó la propuesta original en noviembre de 2021 y se retuvo durante varios meses para aclarar los detalles relacionados con la equidad y la implementación.

"Esta legislación histórica reducirá drásticamente la basura, mitigará el riesgo de aguas pluviales, reducirá la cantidad de microplásticos en nuestro suelo y agua, mejorará la eficacia del reciclaje de la ciudad y comenzará a romper nuestra dependencia de los productos a base de combustibles fósiles", dijo Strassburger sobre el prohibición.

Cada año, los estadounidenses usan aproximadamente 100 mil millones de bolsas de plástico, lo que requiere 12 millones de barriles de petróleo para su fabricación. Estas páginas de plástico de un solo uso contribuyen a la basura en las comunidades, se acumulan en las vías fluviales y obstruyen los desagües pluviales. Además, las bolsas de plástico de un solo uso obstruyen las máquinas de reciclaje de la ciudad y tardan 500 años en descomponerse en un vertedero.

Un informe del PennEnvironment Research and Policy Center en 2021 tomó muestras de 50 de los "ríos, lagos y arroyos más emblemáticos" de Pensilvania. Encontraron microplásticos en el 100 por ciento de sus muestras. El 94,3 por ciento de esos sitios muestreados tenían microfilm, que proviene de bolsas y envases de plástico flexible.

El texto de la legislación revela algunos de los problemas de basura en Pensilvania y Pittsburgh. Según el Estudio de investigación de basura de Pensilvania de 2018-2019, se estima que hay 502 millones de piezas de basura en las carreteras de Pensilvania, y los artículos más comunes son colillas de cigarrillos y plásticos. Se estima que hay 2,000 piezas de basura por milla solo en Pittsburgh.

El texto también establece que la prohibición de las bolsas de plástico de un solo uso tiene el potencial de eliminar más de 108 millones de bolsas de plástico del flujo de desechos de Pittsburgh cada año. Esta acción también es resultado del Plan de Acción Climático 3.0 de la ciudad, que tiene como objetivo el Residuos Cero. Esto significa una desviación del 100 por ciento de los desechos de los vertederos y la modernización de los sistemas de recolección de desechos.