Qué hacer con sus viejos teléfonos, aparatos y otros e

En los últimos dos meses, Apple, Google y Samsung han presentado sus nuevos teléfonos inteligentes y otros dispositivos con el objetivo de que los consumidores se actualicen antes de las fiestas. Pero en el proceso, estas y otras empresas también pueden estar contribuyendo a un problema creciente: los desechos electrónicos.

La vida útil limitada de muchos dispositivos tecnológicos combinada con pocas opciones para reparar dispositivos más antiguos ha provocado que el problema de los desechos electrónicos aumente a lo largo de los años. Los datos de las Naciones Unidas indican que el mundo generó la asombrosa cantidad de 53,6 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos en 2019, y solo el 17,4% de eso se recicló.

El viernes se celebra el Día Internacional de los Residuos Electrónicos, una oportunidad anual para reflexionar sobre los impactos de los residuos electrónicos y hacer más para repararlos o reciclarlos. El Foro de Residuos de Equipos Eléctricos y Electrónicos (WEE, por sus siglas en inglés), una organización sin fines de lucro con sede en Bruselas que ha encabezado el evento desde 2018, dijo que el enfoque de este año es tomar medidas con los pequeños fragmentos de desechos electrónicos que muchas personas pueden acumular sin querer, incluido su viejo celular, audífonos, controles remotos y mouse de computadora.

"La gente tiende a no darse cuenta de que todos estos artículos aparentemente insignificantes tienen mucho valor y juntos a nivel global representan volúmenes masivos", dijo Pascal Leroy, director general del WEEE Forum, en un comunicado.

Una montaña que sigue creciendo. Lo que debe saber sobre los desechos electrónicos que dejan sus dispositivos

El problema de los desechos electrónicos es mucho más que simplemente limpiar el espacio en los cajones de basura.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. dice que grandes cantidades de desechos electrónicos se envían a países en desarrollo que carecen de la capacidad para rechazar estas importaciones o la infraestructura para reciclarlos de manera segura. La Organización Mundial de la Salud también advirtió que los niños, con sus manos más pequeñas, a menudo se utilizan para procesar montañas de desechos electrónicos en países en desarrollo en busca de elementos valiosos como cobre, plata, paladio y más. La OMS dijo que más de 18 millones de niños están expuestos a una variedad de impactos negativos para la salud cuando participan en esta industria informal de procesamiento de desechos electrónicos.

Aquí hay algunos pasos que puede seguir con los teléfonos, las computadoras portátiles y los cargadores que ha guardado en casa para aliviar la carga de desechos electrónicos.

Si vive en un área que ofrece servicios de eliminación de desechos electrónicos (ya sea a través de fechas de recolección específicas o en un lugar de entrega), los expertos dicen que es una de las formas más fáciles e intuitivas de eliminar los dispositivos viejos.

Varias coaliciones han surgido en los últimos años para dar a los consumidores la opción de deshacerse de los dispositivos de manera responsable. El grupo e-Stewards y Sustainable Electronics Recycling International ofrecen herramientas en línea para encontrar centros de reciclaje que hayan certificado.

El impacto colectivo del reciclaje de desechos electrónicos puede ser asombroso. Por cada millón de teléfonos celulares que se reciclan, la EPA dice que se pueden recuperar 35,000 libras de cobre, 772 libras de plata, 75 libras de oro y 33 libras de paladio.

Pero no todos los municipios de EE. UU. ofrecen infraestructura para el reciclaje de desechos electrónicos.

Si no puede encontrar un centro de reciclaje cerca, una lista creciente de los principales minoristas, incluidos Staples y Best Buy, también tienen programas que permiten a los clientes traer desechos electrónicos para reciclar. Y muchos productores, incluido Apple (AAPL), tienen programas que ofrecen créditos o reciclaje gratuito a cambio de intercambiar dispositivos usados. Google (GOOG), por ejemplo, ofrece una opción para solicitar una etiqueta de envío gratis para enviar por correo algunos dispositivos y dispositivos electrónicos usados ​​para su reciclaje.

Los defensores del medio ambiente dicen que el paso más importante para abordar el creciente problema de los desechos electrónicos es simplemente tratar de usar sus dispositivos electrónicos durante el mayor tiempo posible. En cierto modo, eso se está volviendo más fácil que nunca.

Si bien los fabricantes de tecnología han sido criticados por tácticas destinadas a hacer que usted se actualice, los legisladores han promulgado cambios recientemente para presionar a las empresas para que faciliten a los clientes la reparación de productos electrónicos de consumo y respalden el auge del movimiento Right-to-Repair.

A principios de este año, Apple y Samsung lanzaron sus tiendas de reparación de autoservicio, que ofrecen repuestos para los usuarios que buscan reparaciones para sus teléfonos inteligentes. Google anunció de manera similar que ofrecería piezas originales de Pixel para aficionados al bricolaje en una tienda en línea este año.