No hay suficiente plástico reciclado para que las empresas cumplan con los compromisos. ¿Ahora que?

Reciclar y usar contenido reciclado por sí solo no resolverá la crisis de los desechos. Debemos diseñar la idea de los residuos fuera del sistema.

Por Tom Szaky

6 de enero de 2023

Botella de plástico vacía y varios tejidos fabricados con tejido sintético de fibra de poliéster reciclado. Imagen vía Shutterstock/Natali Ximich

Muchas empresas se han comprometido a aumentar drásticamente el uso de contenido reciclado posconsumo (PCR) en sus envases o productos. Tomemos como ejemplo a Nestlé, que se comprometió a alcanzar el 30 % de PCR en los envases para 2025, o L'Oréal, que se comprometió al 50 %. Incluso hay leyes en vigor que exigen que las empresas incorporen más PCR, como el Proyecto de Ley 793 de la Asamblea en California.

Pero hay un elefante en la habitación: no hay suficiente plástico reciclado para que las empresas cumplan con esos mandatos o sus compromisos públicos (y mucho menos con sus ambiciones privadas).

Y no nos estamos moviendo en la dirección correcta. El uso de plástico virgen frente a PCR en los envases aumentó (en un 2,5 %) entre 2020 y 2021.

¿Por qué no hay suficiente contenido reciclado para satisfacer las necesidades de las empresas?

Una camiseta hecha con botellas de plástico recicladas. Cortesía de TerraCycle

La forma número 1 de abordar el problema es diseñar desde una "mentalidad de desecho". El diseño basado en material que ya está disponible en el flujo de desechos, no solo en envases de bebidas de origen municipal, se puede realizar a través de:

Diseño de circuito cerrado: la mejor solución es diseñar el empaque para que sea de circuito cerrado (que tenga la capacidad de volver a convertirse en sí mismo al final de su vida útil). Veamos dos ejemplos de esto en la práctica.

Marcadores Expo hechos con bolígrafos reciclados por TerraCycle.

Diseño a partir de residuos (no circuito cerrado): este concepto es similar al anterior, pero no implicaría el diseño de botella a botella o de pluma a pluma. En cambio, está convirtiendo un tipo de desecho (no los envases de bebidas de origen municipal) en otro.

P&G se asoció con TerraCycle para crear botellas de champú a partir de plástico marino

Todas las ideas anteriores representan solo un paso en el viaje y no la respuesta. Reciclar y usar contenido reciclado por sí solo no resolverá la crisis de los desechos. Debemos diseñar la idea de los residuos fuera del sistema.

Es hora de invertir en nuevos modelos de negocio que permitan pasar de lo desechable a lo reutilizable. Este será un cambio tan grande como pasar de caballos y calesas a autos a gasolina o de gasolina a autos eléctricos. Pero ya existen soluciones para ayudar a las empresas a cambiar a envases reutilizables. Algunos tienen un alcance regional o son específicos del sector (programas de vasos reutilizables en restaurantes de servicio rápido en Canadá y Londres), algunos son intersectoriales y globales (como Loop, una división de TerraCycle), y también hay varias iniciativas a granel. dirigido por minoristas (Asda y Carrefour, por ejemplo).

Dicho todo esto, la verdadera solución es detener el desperdicio en la fuente. Todos necesitamos votar por un futuro mejor comprando menos.

Ver el hilo de discusión.