Los detalles del acuerdo de suministro de LyondellBasell y Envision

La asociación entre las dos empresas ayudará a LyondellBasell a trabajar hacia su objetivo de comercializar 2 millones de toneladas métricas de polímeros reciclados y renovables anualmente para 2030. | Cortesía de LyondellBasell

LyondellBasell comprará HDPE natural posconsumo de calidad alimentaria de Envision Plastics e incorporará ese PCR en varias mezclas para la venta a los productores de envases.

Las empresas anunciaron recientemente la firma de un acuerdo de suministro a largo plazo, a través del cual Envision venderá su resina EcoPrime a LyondellBasell, uno de los mayores productores de poliolefinas del mundo.

"Hemos estado trabajando con Envision durante varios años. Son bien conocidos en la industria, tienen una gran reputación en términos de sus productos", dijo Wisdom Dzotsi, director de negocios de soluciones circulares y bajas en carbono de LyondellBasell para las Américas. "Fue solo una progresión natural para nuestra relación que buscaríamos hacer algo como esto en este espacio".

Con plantas de reciclaje en Reidsville, NC y Chino, California, Envision es una de las empresas de reciclaje de poliolefinas más grandes de América del Norte, con una capacidad total de alrededor de 140 millones de libras de chatarra posconsumo por año.

La empresa suministrará su resina EcoPrime a LyondellBasell. EcoPrime, derivado de los plásticos de la acera, es un HDPE natural cubierto por cartas de no objeción de la FDA para su uso en envases rígidos y flexibles para alimentos y bebidas.

Dzotsi explicó que LyondellBasell planea combinar EcoPrime en varias ubicaciones de EE. UU. Muchas de las ubicaciones de compuestos de la compañía están ubicadas en el medio oeste, pero también están presentes en el sureste y Texas, explicó.

LyondellBasell agregará coadyuvantes de procesamiento y aditivos al EcoPrime, produciendo gránulos para los clientes que podrían oscilar entre un 10 % y un 90 % de contenido reciclado, dijo. El plástico, que se venderá bajo el paraguas de la marca de productos CirculenRecover, podría usarse en varios procesos de moldeo diferentes para producir envases.

Dzotsi señaló el número limitado de productores de HDPE natural de calidad alimentaria en los EE. UU., pero dijo que hay múltiples opciones. Dijo que a LyondellBasell le gustaban más los productos de Envision, señalando no solo el LNO sino también el suministro constante y la variabilidad mínima del producto.

"Hemos estado trabajando con LyondellBasell durante algún tiempo para apoyarlos en sus propias iniciativas para desarrollar su familia de productos Circulen que incluyen PCR y varias mezclas de PCR con resina virgen", dijo Roberto Fontanillas, vicepresidente y gerente general de Envision Plastics.

Tanto Dzotsi como Fontanillas declinaron precisar la duración del contrato de suministro a largo plazo y cuántas libras cubre. Sin embargo, Dzotsi dijo que "largo plazo" significa en el rango de tres a cinco años.

Dzotsi dijo que las empresas se han sometido a extensas pruebas industriales con EcoPrime, con resultados positivos. Él espera que los suministros comerciales de EcoPrime comiencen a fluir a las instalaciones de LyondellBasell en las próximas semanas, y espera que LyondellBasell "comience a vender grandes cantidades comerciales" en el primer trimestre de 2023.

El acuerdo es solo una parte del objetivo de LyondellBasell de comercializar 2 millones de toneladas métricas de polímeros reciclados y renovables al año para 2030. Para alcanzar ese objetivo, la empresa está analizando el reciclaje mecánico, el reciclaje químico y la producción de polímeros con materias primas alternativas.

"Nuestro enfoque es muy amplio", dijo Dzotsi. "Creo que el reciclaje mecánico es solo un componente de la estrategia general".

Sin embargo, LyondellBasell ya está muy involucrada en el reciclaje mecánico. En marzo de 2018, la empresa se convirtió en socio 50-50 en Quality Circular Polymers (QCP), junto con la empresa de gestión de residuos SUEZ. La empresa conjunta europea puede producir 55.000 toneladas métricas de plástico reciclado al año.

Dijo que un problema importante que debe resolverse es el acceso a cantidades suficientes de materia prima de desecho. Las asociaciones con empresas afines como Envision son una forma de abordar el problema.

"Este es un componente de una estrategia global mucho más amplia que básicamente estamos ejecutando", dijo.

LyondellBasell está buscando realizar una inversión sustancial en un proyecto para construir una instalación de clasificación de plásticos en EE. UU., junto con ExxonMobil y Cyclyx International. LyondellBasell y ExxonMobil anunciaron que invertirían $100 millones en la construcción de la planta, que produciría hasta 150 000 toneladas métricas de materia prima por año para reciclaje mecánico y químico. Dzotsi sugirió que parte de la chatarra de HDPE que sale de esa instalación podría llegar a Envision para reciclarla en gránulos, que LyondellBasell compraría.