Senador estatal Roland Gutiérrez se pone del lado de opositores al Guajolote

El senador estatal Roland Gutiérrez se unió al creciente número de políticos y residentes que luchan contra la construcción de una planta de aguas residuales que vertería millones de galones de efluentes tratados en Helotes Creek.

Gutiérrez (D-San Antonio) publicó una carta que envió el sábado a la directora ejecutiva de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, Erin Chancellor, en la que pide a la TCEQ que niegue un permiso de aguas residuales que permitiría a Lennar Homes construir una planta de aguas residuales para servir a 2,900- desarrollo de viviendas. El desarrollador con sede en Florida planea construir el desarrollo en 1,160 acres al norte de San Antonio en un área conocida como Guajolote Ranch.

La planta liberaría un promedio de 1 millón de galones por día de efluentes de alcantarillado tratados en Helotes Creek, que se encuentra frente a las zonas de recarga y contribución del Acuífero Edwards. Esto significa que el agua del arroyo drenaría al acuífero, que abastece de agua a más de 2 millones de personas en el centro de Texas, incluidos los residentes de San Antonio.

Gutiérrez se une a otros líderes y grupos locales que se oponen a la planta, incluido el representante estatal Mark Dorazio, el Distrito de Salud Metropolitano de la Ciudad de San Antonio y las ciudades de Helotes y Grey Forest. El mes pasado, unas 300 personas asistieron a una reunión pública realizada por la TCEQ el 9 de mayo en San Antonio con respecto a la solicitud del permiso, y aproximadamente 40 de ellas presentaron comentarios formales en contra del proyecto.

En su carta, Gutiérrez afirmó que el proyecto es "una amenaza para la salud pública, la seguridad y el bienestar de mis electores y todos aquellos que dependen del Acuífero Edwards".

"Una vez que estos acuíferos se contaminen, dada la cantidad de personas en los pozos privados, se requerirá un tratamiento de purificación del agua poco práctico y costoso antes de que el agua sea segura para el consumo", dijo. "Haría inservible el uso recreativo de las vías fluviales locales".

Gutiérrez también invitó una respuesta de Chancellor.

Este tipo de disputas sobre la protección de los recursos hídricos contra el desarrollo invasor se están volviendo más comunes en el próspero Hill Country a medida que los residentes se esfuerzan por vivir en el área escénica.

Otro comunicado de prensa emitido el lunes señaló una próxima reunión pública que tendrá lugar esta semana sobre una solicitud de permiso de la TCEQ presentada en septiembre por un propietario del condado de Comal para verter potencialmente 600,000 galones de aguas residuales tratadas por día en un arroyo que desemboca en el río Comal.

Varios grupos ambientalistas, incluidos Greater Edwards Aquifer Alliance y Preserve Our Hill Country Environment, dijeron que planean protestar por la solicitud del permiso. La GEAA también presentó formalmente comentarios en contra de la planta Guajolote el mes pasado.

"La ubicación propuesta para esta gran planta de tratamiento y descarga es sobre la zona de contribución del acuífero Edwards y solo 2,000 pies río arriba de la zona de recarga del acuífero Edwards", dijo David Drewa, director de comunicaciones de Preserve Our Hill Country Environment. "Otras opciones protegerían mucho más nuestro suministro de agua y nuestro ecosistema, como la reutilización beneficiosa, el permiso de aplicación de la tierra (TLAP) y el tratamiento según los estándares potables".

La directora ejecutiva de GEAA, Annalisa Peace, dijo al San Antonio Report el lunes que su grupo se opone a la solicitud del permiso de Comal porque las aguas residuales tratadas descargadas en esta área afectarían aún más a Dry Comal Creek, que ya es reconocido por la TCEQ como una vía fluvial deteriorada.

"Ponerle más efluentes no va a ayudar", dijo Peace.

En marzo, el residente del condado de Comal que presentó la solicitud, Douglas T. Harrison, le dijo al San Antonio Express-News que el permiso busca realizar un estudio de factibilidad y que no tiene planes inmediatos para desarrollar la propiedad.

"Simplemente estamos poniendo todo en orden y tratando de alinear todo aquí para nuestras opciones", dijo Harrison. "Solo en caso de que decidamos vender algún día".

La reunión pública para la solicitud del permiso del Condado de Comal es el jueves 8 de junio a las 7 pm en la Escuela Secundaria Smithson Valley.

Lindsey Carnett cubre el medio ambiente, la ciencia y los servicios públicos para el Informe de San Antonio. Más de Lindsey Carnett