Consejos de reciclaje: ¿Dejar la tapa de la botella o abrir y tirar la tapa?

Es un asunto pequeño, pero un detalle que los recicladores dedicados quieren corregir. ¿Se debe quitar la tapa de una botella de plástico antes de reciclarla? ¿Qué tal la tapa de un recipiente de metal? ¿Qué tal la tapa de un envase aséptico o una caja de bebidas?

Bill Wayson, un analista de sistemas informáticos jubilado que vive en Ventura, es uno de los muchos recicladores dedicados locales que siguen las noticias y quieren estar seguros de las reglas para el reciclaje correcto para que nuestros materiales reciclables sean lo más comercializables posible. Por correo electrónico, me preguntó sobre las reglas de reciclaje con respecto a las tapas para una variedad de contenedores.

Para estar seguro de las reglas más recientes, me comuniqué con Daniel Marks, director ejecutivo de Berg Mill Supply Company, una empresa que comercializa gran parte del material recopilado de los programas comerciales y en la acera en el condado de Ventura. La respuesta para las botellas de plástico es la misma que ha sido durante casi una década.

Marks explicó: "Las tapas de las botellas de refresco están hechas de un plástico diferente al de las botellas de refresco, pero la molienda es uno de los primeros pasos en la fábrica de reciclaje de plástico. Un simple tanque de fregadero/flotación separa los dos tipos de plástico". El polipropileno de las tapas flota y el tereftalato de polietileno del cuerpo de la botella se hunde.

Con las jarras de leche, la tapa y el recipiente son tipos de plástico similares, por lo que se pueden procesar juntos. Otros contenedores pueden estar hechos de diferentes tipos de plásticos y, en algunos casos, las tapas pueden ser difíciles de separar, pero reciclar plásticos que no sean botellas etiquetadas como n.° 1 o n.° 2 es difícil por muchas razones en el mercado actual.

Para envases de acero, como la crema de afeitar, la respuesta es diferente. El metal no pasa por molinos antes del reciclaje; en cambio, se tritura. El reciclaje se logra fundiendo el metal en una masa fundida para que pueda verterse en nuevas formas. Si deja la tapa puesta en este caso, el plástico se quemará. Cuando las temperaturas son lo suficientemente altas, la contaminación de la quema se puede minimizar, pero el propósito del reciclaje es la reducción de la contaminación en los procesos de fabricación, por lo tanto, deje las tapas de los recipientes de acero. Además, vacíe las latas de aerosol antes de reciclarlas.

Para los dos tipos de reciclaje anteriores, gran parte del reciclaje se realiza en los Estados Unidos. El plástico de las botellas, por ejemplo, se recicla en Pinnpack, en Oxnard, y en Polytainer, en Simi Valley.

Consejo ecológico:Las opciones de reciclaje de papel del condado de Ventura se ajustan a las fuerzas globales

Del mismo modo, los fabricantes nacionales fabricaron 82 millones de toneladas métricas de acero en 2017, "lo suficiente para formar una viga de acero continua que podría dar la vuelta al mundo ocho veces" y el 68% "de ese acero estaba hecho de chatarra", según TheConversation.com, citando estadísticas de 2018 del Servicio Geológico de EE. UU., Resúmenes de productos básicos minerales.

En cambio, el reciclaje de cajas de bebidas y envases asépticos se realiza a través de la exportación. La separación de capas de plástico, metal y papel requiere mano de obra y recursos hídricos más disponibles fuera de los Estados Unidos. El condado de Ventura envía estos materiales a la India para su reciclaje. Esto hace que la pregunta sobre la tapa sea más difícil de responder.

Al principio, Marks especuló que la respuesta podría ser "no", ya que sabía que las tapas no tendrían valor pero requerirían trabajo para separarlas. Pero luego consultó con el comprador, quien le aseguró que los recicladores en India, preocupados por el medio ambiente, separan y transportan las tapas de plástico a los recicladores.

Más consejos ecológicos:La plantación de árboles a raíz desnuda celebra el cumpleaños de los árboles, pero tenga cuidado con los 'impuestos'

Andrea Gomez, quien vive en Ventura y está trabajando para cumplir su propósito de Año Nuevo de ser más "amigable con el planeta" reciclando correctamente, me envió un correo electrónico preguntando si las cajas de bebidas y los envases asépticos se reciclan.

La respuesta es, con o sin tapas, estos artículos se reciclan solo en áreas del condado de Ventura recolectadas por Harrison Industries o Athens Services. En otras áreas, la falta de equipos de separación especializados, el momento de los contratos de productos básicos u otros factores hacen que tanto la tapa como el contenedor no sean reciclables.

Conclusión sobre la inclusión de tapas:

David Goldstein es analista de Obras Públicas del Condado de Ventura y puede ser contactado al 805-658-4312 o [email protected].