La empresa de reciclaje de polipropileno establece el lanzamiento de 2023 en las Américas

Eduardo Kosior 1 | 11 de mayo de 2023

El último informe sobre la crisis climática del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) destacó las terribles consecuencias si no abordamos drásticamente el problema del CO2e en nuestra atmósfera.

Es una campana de advertencia para el mundo que nos recuerda que ahora es el momento de actuar. Este consenso científico, combinado con el hecho de que la mayoría de las soluciones climáticas para evitar las peores consecuencias del cambio climático ya están disponibles, brinda una oportunidad única para abordar las brechas y tomar medidas inmediatas.

La industria del plástico y el embalaje puede hacer una contribución significativa al impulsar los esfuerzos para reducir el equivalente de dióxido de carbono (CO2e) asociado con su sector.

Cada tonelada/1,1 tonelada de plástico reciclado ahorra al menos una tonelada de CO2 y, en el caso del polipropileno reciclado apto para uso alimentario (FGrPP), se puede ahorrar unas 1,6 toneladas/1,8 toneladas de CO2e en comparación con el uso de resina de polipropileno virgen.

Todos podemos estar de acuerdo en que vale la pena seguir con esto, que es precisamente lo que hemos estado haciendo desde el lanzamiento de NextLooPP Europe en 2020. Junto con 48 organizaciones importantes que se han unido a nuestro proyecto, estamos en camino de producir un producto de calidad alimentaria, el primero en el mundo. polipropileno reciclado aprobado por FDA y EFSA.

Creemos que tendrá un impacto dramático en la reducción de nuestro CO2e. Nuestra motivación es saber que una sola planta de reciclaje de 20 kilotones por año (ktpa)/22,1 toneladas ahorraría 32.000 toneladas/35.274 toneladas de CO2e al año.

El PP comprende hasta el 20 % de la producción mundial de plásticos, una cifra que crece un 6 % anual. En 2018, se produjeron 56 millones de toneladas métricas/61,7 toneladas valoradas en $97 mil millones. Se ha estimado que para el 2025 estaremos produciendo 83 millones de toneladas métricas/91,5 toneladas por un valor de $147 mil millones. El PP está presente en un porcentaje crítico del flujo de empaque, lo que significa que se puede reciclar fácilmente una vez que se recolecta.

En particular, el mercado más grande para los plásticos enfocados en el consumidor es el empaque de alimentos y el PP juega un papel invaluable en la protección y el almacenamiento de alimentos. Se usa con mayor frecuencia para recipientes de una sola porción, como tazas de sopa, tarrinas de helado y recipientes de comida para llevar. El polímero de contacto con alimentos aprobado por la FDA es apto para microondas. También es no volátil, lo que significa que no reaccionará con ningún tipo de alimento, ya sea ácido, básico o en forma líquida.

La desventaja del PP de calidad alimentaria es que, hasta hace poco, no habíamos podido producir polipropileno reciclado de calidad alimentaria (FGrPP), lo que significa que todos los envases de PP para alimentos están hechos de plásticos vírgenes.

Estas complejidades son un desafío global que ha sido impulsado en parte por el enfoque de la industria en el reciclaje de botellas de PET para bebidas y plásticos de un solo uso, como bolsas y pajitas.

Con la aceleración del cambio climático, es vital actualizar nuestra perspectiva sobre el reciclaje. Históricamente, el reciclaje de envases se ha centrado en convertirlos en productos de menor valor. Ahora tenemos el conocimiento tecnológico para recuperar y rehacer plásticos en productos de igual valor. Esto reduce simultáneamente el desperdicio de nuestra dependencia de recursos vírgenes.

Habiendo aprovechado tecnologías patentadas para clasificar y luego descontaminar los envases de PP posconsumo, NextLooPP Europe ahora está convirtiendo los envases de PP posconsumo en resinas de calidad alimentaria de alta calidad.

Pasar de una mentalidad lineal a una circular obliga a las empresas a superar la presión de los consumidores y una legislación cada vez más compleja. Esto debe contrarrestarse con el profundo entendimiento de que todas las decisiones futuras relacionadas con los plásticos y el reciclaje deben estar impulsadas por las emisiones de CO2.

El cambio reciente hacia el rPET debe verse como un aumento del impacto en el medio ambiente porque el rPET tiene una huella de carbono más alta que el rPP. La evaluación del ciclo de vida de Plastics Europe señaló esto cuando compararon la huella de carbono de una gama de diferentes plásticos reciclados y mostraron que el polietileno de alta densidad reciclado (HDPE) y el PP reciclado tienen una huella de carbono un 25 % menor que el PET reciclado.

Tener en mente nuestro presupuesto limitado de carbono es la fuerza impulsora de NextLooPP Europe, que está probando dos grados clave de su rPP de calidad, el primero de los cuales es un PP reciclado de grado alimenticio de alta pureza descontaminado para cumplir con las normas de contacto con alimentos. El segundo, llamado INRT, es un polímero innovador de alta calidad desarrollado específicamente para empaques que no requiere problemas de olor o migración. Las aplicaciones incluyen envases de cosméticos y aplicaciones automotrices de compuestos orgánicos de baja volatilidad.

NextLooPP tiene como objetivo replicar este éxito en las Américas y está invitando expresiones de interés a medida que afina un cambio de juego. La empresa NextLooPP Americas está programada para lanzarse en el tercer trimestre de 2023.

Esta empresa se adaptará para responder a los requisitos únicos de los Estados Unidos.

Según Science Direct, en los EE. UU. en 2018 se recolectaron aproximadamente 2000 millones de toneladas/2200 millones de toneladas de residuos municipales frente a una tasa de reciclaje global del 18 % o (362 millones de toneladas/399 millones de toneladas). mientras que el resto de los residuos se envió a compostaje/valorización energética, vertedero y medio ambiente.

Entre todos los residuos plásticos, el PP es uno de los polímeros más transformados, con una cuota de mercado de alrededor del 20 % en 2018. Sin embargo, también es uno de los menos reciclados (3 a 5 %), principalmente debido a su uso en productos no embotellados. envases, por ejemplo, tazas, tarrinas y bandejas.

El informe Estado del reciclaje en la acera de 2020 de The Recycling Partnership señaló que el PP no se desglosa como un polímero separado en los EE. UU. En gran parte, se ha recolectado en la acera y clasificado en instalaciones de recuperación de materiales. Muchos MRF tienen una capacidad de clasificación de polímeros específica centrada en PET y HDPE porque estos polímeros tienen una mayor demanda en el mercado y son más ampliamente reconocidos.

El mismo informe sugiere que puede haber hasta 17 libras de PP disponibles anualmente de un hogar unifamiliar. Esto colocaría al PP en tasas de generación más altas que el HDPE natural y coloreado con un tonelaje total anual de PP generado por hogares unifamiliares de EE. UU. estimado en 827 000 toneladas anuales.

Como la empresa NextLooPP Americas está programada para lanzarse en el tercer trimestre de 2023. Americas se prepara para abordar estos desafíos, vale la pena señalar que la recuperación de PP no solo reducirá los desechos y nuestra dependencia del PP virgen, sino que también ofrecerá mayores beneficios económicos y empleos, y lo que es más importante, generará contribuir a mantener nuestro presupuesto de carbono dentro de un rango habitable.

Si está interesado en este programa, contáctenos en [email protected].

Edward Kosior, PhD., tiene más de 45 años de experiencia en reciclaje de plásticos, divididos entre 23 años como académico y 23 años trabajando en la industria. Kosior ha sido fundamental en el diseño de numerosas plantas de reciclaje modernas y reciclaje patentado.

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