PET Recycling Coalition lanza las primeras subvenciones

The Recycling Partnership está otorgando las primeras tres subvenciones del grupo sin fines de lucro a través de su PET Recycling Coalition con un valor total de $750,000.

Se esperan más a finales de este año.

Para esta ronda inicial de financiamiento, la asociación otorga subvenciones a DAK Americas LLC, Direct Pack Inc. y Recycle Source LLC.

Direct Pack está usando el dinero para ayudar a construir una nueva planta de reciclaje de PET en Mexicali, México, que obtendrá plásticos usados ​​de plantas de recuperación de materiales en el suroeste.

DAK Americas está usando dinero para instalar un nuevo clasificador robótico en la planta de recuperación de plástico existente de la compañía en Richmond, Indiana.

Y Recycle Source está actualizando la tecnología automatizada, específicamente la clasificación óptica, en una instalación de recuperación de materiales cerca de Pittsburgh.

La coalición PET fue formada en 2022 por Recycling Partnership para ayudar a impulsar el reciclaje de PET y sigue el modelo de la Coalición de Reciclaje de Polipropileno existente de la asociación.

Adam Gendell es director de optimización de sistemas en Recycling Partnership y lidera la coalición PET. Explicó que se están realizando muchos esfuerzos para expandir el suministro de PET reciclado del mercado. El trabajo de la coalición, en cambio, se enfoca en ayudar a los recicladores a capturar más PET que ya pasa por sus sistemas de procesamiento.

Las subvenciones, para la clasificación óptica, la robótica y la creación de una nueva instalación, están destinadas a ayudar en esa causa.

Gendell señaló el impacto esperado de mejorar la clasificación en un recuperador de plástico como una de las razones para otorgar dinero a DAK Americas. "Sabemos que tanto los MRF como los recuperadores pueden aumentar su eficiencia y obtener un mejor rendimiento, capturar más PET, generar más [PET reciclado]. Pero los volúmenes que se agregan en cualquier recuperador generalmente eclipsarán los volúmenes en cualquier MRF dado ," él explicó.

Pero también existe la posibilidad de mover la aguja al nivel de MRF.

El dinero otorgado a Recycle Source para su MRF en la sección Hazelwood de Pittsburgh permitirá la clasificación de termoformados de PET del flujo de reciclaje. El sistema óptico actual de la empresa no permite ese nivel de clasificación. Pittsburgh es uno de los municipios más grandes que no acepta termoformados en su flujo de reciclaje, por lo que la instalación de clasificación óptica mejorada abrirá la oportunidad de capturar esa parte del flujo de PET, explicó Gendell.

En cuanto a Direct Pack, la subvención financiará parcialmente una instalación de reciclaje de $10 millones que recién se está poniendo en marcha en Mexicali, México, cerca de la frontera con los Estados Unidos, dijo el presidente de Direct Pack, Craig Sneddon. Esta es la segunda planta de este tipo de la compañía y se llama El Segundo, que se traduce como "la segunda" en inglés.

"Esta planta de El Segundo estará equipada con nuestra nueva tecnología de línea de lavado. Es importante decir que diseñamos esa tecnología internamente. Estas son líneas de lavado altamente especializadas que incluyen un sistema de lavado por fricción que nos permite quitar etiquetas de papel, diversos adhesivos y partículas de alimentos que se encuentran comúnmente en envases PET termoformados y moldeados por soplado", dijo.

Tener este sistema de lavado mejorado permite que Direct Pack tome un mayor porcentaje de termoformados, que son más difíciles de descontaminar que las botellas de PET, en su mezcla de reciclaje general cuando se fabrica nuevo PET reciclado.

Si bien dudaba en describir la línea de lavado en detalle, Snedden proporcionó una descripción general del proceso.

"Está mecánicamente inclinado a obtener más agitación del proceso para aumentar la fricción y permitir la acción de frotamiento de las partículas entre sí. No queremos entrar en demasiados detalles en esa parte. Es un proceso patentado que creamos con eso no pudimos encontrar en el mercado", dijo.

Si bien la coalición PET se negó a desglosar la cantidad de dinero de la subvención para cada proyecto, Snedden informó que la subvención de Direct Pack es de $400,000.

Gendell indicó que la coalición espera otorgar más subvenciones en futuras rondas de financiación a finales de este año.

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