Los centros mixtos de reciclaje de rígidos y películas abrirán el próximo año

El campus de PreZero Polymers en Jurupa Valley, California, que abrirá a principios del próximo año, procesará películas post-consumo. | Imagen cortesía de PreZero EE. UU.

Una empresa conjunta está lista para lanzar dos plantas de procesamiento de plásticos difíciles de reciclar en EE. UU. en 2020, lo que traerá nuevos puntos de venta para materiales de grado inferior. Las inversiones en los proyectos ascenderán a por lo menos $90 millones.

PreZero Polymers abrirá una planta de reciclaje de rígidos mixtos en Carolina del Sur y una planta de reciclaje de películas en el sur de California. En los años posteriores a la puesta en marcha de las instalaciones, PreZero prevé expandir cada una de ellas para que ambos procesen películas y rígidos mixtos.

PreZero Polymers es una asociación entre la empresa de reciclaje de plásticos ACI Plastics y PreZero, que ha construido instalaciones de procesamiento para una variedad de flujos de materiales.

Después de que comiencen las dos primeras instalaciones, los socios del proyecto dicen que anticipan expandirse con plantas de procesamiento de plástico adicionales en otras partes del país.

"Estamos probando estos dos primeros. Mientras tanto, estamos analizando otros mercados y otros plásticos difíciles de reciclar", dijo Scott Melton, presidente de ACI Plastics.

La planta de Westminster, SC, será una expansión de una instalación ACI existente. La expansión procesará un estimado de 50 millones de libras de rígidos mixtos por año. El proyecto cuesta alrededor de $ 10 millones.

La instalación triturará, lavará, clasificará y peletizará los fardos de plástico n.º 2-7 y 3-7 generados por las instalaciones de recuperación de materiales (MRF).

"Hay tanto volumen en el Medio Oeste, Medio Oriente, Sureste", dijo Melton. "Hay mucho material por ahí".

La operación proporcionará una salida para los materiales que han desafiado los programas de reciclaje: dado que los mercados extranjeros de plásticos de baja calidad se volvieron irregulares, algunas comunidades se han visto obligadas a desechar los materiales o eliminarlos de sus programas.

"Muchos MRF cancelaron su colección de rígidos mixtos; queremos incentivarlos y decirles: 'Estamos aquí a largo plazo y queremos ser un punto de venta confiable para ustedes'", dijo Hendrik Dullinger, vicepresidente de PreZero. A NOSOTROS.

Melton dijo que la planta estará en funcionamiento durante el segundo trimestre de 2020.

PreZero Polymers también está iniciando una operación de procesamiento para una variedad de tipos de materiales en el sur de California. Este campus masivo, con un total de 325,000 pies cuadrados y un costo de $80 millones, incluirá capacidades de procesamiento de películas.

Ubicada cerca de Riverside, California, la operación procesará un estimado de 25 millones de libras de película por año, con espacio para expansión. Traerá películas de LDPE y LLDPE de un puñado de fuentes, centrándose en flujos más limpios. Eso incluye películas recopiladas a través de programas de entrega en tiendas, fuentes poscomerciales y más.

PreZero y ACI triturarán, lavarán y peletizarán la película. Entre otros usuarios finales, los gránulos se comercializarán a los productores de bolsas reutilizables de California, a quienes el estado les exige que fabriquen sus productos con un 20 % de contenido posconsumo. Ese requisito aumenta al 40% en 2020.

El sitio planea comenzar a procesar en el primer trimestre de 2020.

PreZero se une a otra importante inversión en procesamiento de películas que está programada para entrar en línea en 2020. Avangard Innovative planea construir tres plantas de reciclaje de películas el próximo año, aceptando películas poscomerciales.

ACI ha estado operando desde 1986 y tiene instalaciones en Arizona, Michigan, Nebraska y Carolina del Sur. Durante la última década, la compañía se ha centrado en materiales difíciles de manejar, dijo Melton.

Comenzó a investigar el procesamiento de rígidos mixtos posconsumo hace unos seis años, recorriendo instalaciones en toda Europa para aprender sobre los equipos y cómo se procesan los materiales allí. En 2018, comenzó a hablar con el equipo de PreZero (entonces la empresa se conocía como GreenCycle).

PreZero es parte de Schwarz Group, una empresa minorista alemana que está muy involucrada en la gestión de residuos y el reciclaje en Europa. PreZero en 2018 adquirió Resource Management Group, con sede en San Diego, una empresa de gestión de residuos que recolecta plásticos y otros materiales de fuentes comerciales e industriales.

PreZero estaba interesado en ingresar al procesamiento de plásticos en los EE. UU. y la empresa comenzó a trabajar con ACI. PreZero ya contaba con conexiones de equipos a través de sus operaciones europeas, lo que facilitó las compras para los nuevos sitios de procesamiento.

Luego, el proyecto entró en una fase de investigación y prueba de 12 a 14 meses. PreZero comenzó a obtener un puñado de pacas de MRF, buscando tener una idea de cuánto PE y PP se incluían típicamente. Luego comenzaron a peletizar cargas para determinar las propiedades de la resina resultante. La investigación y la prueba dieron a los socios una estimación del rendimiento y las propiedades de la resina que podían anticipar.

"Ambos estamos convencidos de que tenemos un buen sistema", dijo Melton.