Reciclaje de Colchones: Fin

El reciclaje de colchones es notoriamente difícil. Con 8,5 millones de colchones tirados anualmente en el Reino Unido, ¿qué se está haciendo para evitar que acaben en vertederos?

Compuesto por productos de bajo valor que se unen mecánicamente, el proceso de separación y segregación en el reciclaje de colchones no solo requiere mucho tiempo sino también es costoso.

Una combinación de diferentes materiales utilizados en la fabricación de colchones contribuye a esta dificultad, ya que los materiales blandos como el algodón y la espuma a menudo se unen a los resortes internos, lo que también puede hacer que el proceso de desmontaje sea peligroso.

Las complicaciones involucradas en el reciclaje de colchones, combinadas con la alta demanda del artículo, significa que una gran cantidad a menudo termina en un vertedero o se desecha. Aunque este destino puede ser la "opción más barata, rápida y fácil", los vertederos representan aproximadamente el 70 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector de gestión de residuos del Reino Unido. Por lo tanto, esta opción adversa del final de la vida está siendo cuestionada por los servicios de recolección y reciclaje de colchones, como The Furniture Recycling Group (TFR).

TFR le dijo a Resource que "8,5 millones de colchones se desechan por año, lo que equivale a 300 mil toneladas de materiales para los que necesitamos encontrar un hogar". Además, una investigación de 2019 mostró que los colchones representan el 13 por ciento de todos los desechos vertidos ilegalmente desde 2013. "La principal barrera para lograr un alto nivel de reciclaje de colchones en el Reino Unido", dice TFR, "es la falta de puntos de venta para productos de bajo valor". materiales utilizados en los colchones". Esto es algo que el Grupo está abordando con nuevos 'métodos y procesos'.

Muchas consultas sobre el reciclaje de colchones pueden ser respondidas por la National Bed Federation (NBF), una asociación comercial reconocida, autodenominada "la conciencia de la industria de las camas". Representa a la mayoría de los fabricantes y proveedores de camas del Reino Unido. Su 'servicio hermano', llamado Best Advice, brinda a las personas 'consejos profesionales, imparciales y genéricos en las camas'.

Trabajando hacia varios objetivos, como 'celebrar y promover la excelencia' y 'brindar educación y orientación para ayudar a las personas a dormir mejor', el NBF ofrece información específica para cada etapa del ciclo de vida de un colchón.

Por ejemplo, recomienda que el ciclo de reemplazo promedio de los colchones en el Reino Unido debe ser entre siete y ocho años, ya que 'las personas pierden alrededor de una libra de piel muerta' y 'hasta media pinta de humedad por noche'.

Reemplazar los colchones dentro de este período de tiempo es una recomendación 'meramente por motivos de higiene, sin mencionar desde una perspectiva de comodidad y soporte'.

En 2017, la Federación informó que las ventas anuales de colchones de reemplazo en el Reino Unido fueron de '5,3 millones de unidades', pero que menos del 20 por ciento de los que se reemplazaron se reciclaron. Como resultado, el Comité de Economía Circular de la Federación estableció un objetivo mayor del 75 por ciento para 2028.

Hablando con Resource, el NBF dice que ahora estima que el 24 por ciento de todos los colchones desechados son reciclados.

La federación recomienda comprar colchones nuevos a un minorista que se lleve y recicle los viejos y, alternativamente, donar colchones viejos que estén en buenas condiciones a organizaciones benéficas; sin embargo, el problema principal que enfrentan los clientes al reciclar colchones es si tienen o no la opción de hacerlo.

Los servicios de recolección privada se encuentran entre las recomendaciones que la NBF enumera como una opción para el público, incluidos The Mattress Recycling People, We Are Mattress Recycling y Collect Your Old Bed.

Mattress Recycling People (MRP), un servicio de recolección de colchones que opera a través de un sistema de reservas en línea, afirma que desvía el 100 por ciento de los colchones que procesan de los vertederos. Para 'combatir las 167.000 toneladas de colchones que se envían al vertedero cada año, el servicio de recogida destaca su proceso que separa los colchones 'en 19 componentes'.

Este proceso ha contribuido a que la compañía recicle 'más de un millón de colchones' en los últimos diez años, con una media de unos 7.000 por semana. Según The MRP, esto ha dado lugar a que "más de 30.000 toneladas de materiales vuelvan a la economía".

Aunque no figura en el sitio web de NBF, los servicios de recolección están disponibles para clientes corporativos. El Grupo TFR, por ejemplo, dice que su servicio de reciclaje "ayuda a las empresas y las autoridades locales de todo el Reino Unido a eliminar los colchones al final de su vida útil que ya no sirven para su propósito".

TFR Group explicó a Resource que brinda dos servicios, reciclaje y rejuvenecimiento, en línea con su objetivo de desviar el 100 por ciento de todos los colchones en el Reino Unido del vertedero y devolverlos a la economía como nuevos materiales prístinos.

Para hacer frente a la naturaleza intensiva en tiempo del reciclaje de colchones, TFR Group ha desarrollado su 'máquina automática de reciclaje de muelles embolsados', que desmonta y separa los componentes de los muelles embolsados ​​de un colchón en dos minutos y medio. Por lo general, los colchones de resortes ensacados pueden tardar más de medio día en desarmarse.

Por lo tanto, el servicio está contribuyendo a una mayor capacidad de procesamiento de colchones, para rejuvenecimiento o reciclaje, y la consiguiente reducción de colchones enviados a vertederos.

TFR Group explicó su proceso de reciclaje a Resource, aclarando que los muelles embolsados ​​del colchón se separan en flujos de residuos de acero y polipropileno, dejando componentes reciclables, mientras que los muelles de acero son embalados y recogidos por comerciantes de chatarra.

Los textiles se desinfectan, mezclan y embalan, listos para transferirlos como productos para su posterior procesamiento. Posteriormente, las espumas se desinfectan y se reutilizan en nuevos productos, como colchonetas de yoga y tumbonas.

Esta máquina, por lo tanto, sirve para encontrar 'salidas para materiales de bajo valor utilizados en los colchones', utilizando el vapor residual del colchón para producir 'componentes útiles y reciclables que se pueden vender, reutilizar o reciclar, creando una economía circular'. que de otro modo habría sido terminado en un vertedero. El 90 por ciento de los materiales se envían para 'procesamiento adicional en la fabricación de nuevos productos para apoyar la economía circular'. El resto va a la energía de los residuos.

'Rejuvenecimiento', el segundo servicio del Grupo, evita que colchones que 'aún tienen vida' se conviertan en residuos. Este proceso está diseñado para ayudar a los minoristas y las marcas en línea a recuperar las pérdidas de las garantías de comodidad y los pedidos en línea; por ejemplo, la garantía de comodidad de la empresa de colchones Benson for Beds: "Si después de 40 noches no encuentra su cama totalmente cómoda, le cambiarlo por uno nuevo'.

Los colchones que superan el 'proceso de garantía de calidad' de TFR Group se desinfectan en su sistema de desinfección 'interno'. Luego se vuelven a empaquetar y se envían de vuelta al minorista para su reventa. Los colchones que fallan en los controles de garantía de calidad para el rejuvenecimiento se reciclan, dice la firma.

Las colecciones a través del Grupo TFR se rastrean de principio a fin, con el objetivo de ofrecer una transparencia total durante todo el viaje. Cuando los colchones llegan a las instalaciones del Grupo TFR, entran en un procedimiento de aceptación de residuos. Luego, pasan por una línea de proceso, donde el equipo desarma cada colchón en 19 partes.

Según Bed Advice UK, la mayoría de los ayuntamientos ofrecen un servicio de recogida y eliminación de residuos voluminosos, que incluye camas y colchones. Pero puede ser sorprendentemente costoso y, a menudo, no hay garantía de que su colchón no termine en un vertedero.

De hecho, los incidentes de volcado de basura han aumentado desde que se introdujeron la mayoría de los cargos por recolección de desechos voluminosos. Best Advice UK destaca que esto le costó a los ayuntamientos más de £50 millones en 2014/2015 para limpieza.

El principal desafío al que se enfrentan actualmente los ayuntamientos y las empresas de residuos cuando intentan reciclar colchones es "el coste de reciclar colchones", según TFR Group. "Esto es algo para lo que estamos brindando soluciones con nuestro sistema de compresión. Reduce cinco veces el costo de transportar colchones, así como nuestro desmantelamiento automático de colchones, que reducirá la tarifa de entrada a más de la mitad".

En 2020, TFR Group se asoció con SUEZ para ofrecer reciclaje de colchones a los residentes del Gran Manchester.

El NBF también destaca que las personas no deben dejar colchones afuera si una autoridad local los está recolectando, ya que "un colchón sucio o mojado no se puede reciclar".

Pero antes de que los colchones lleguen a estos grupos, ¿cuánto se está haciendo para cambiar el enfoque del final de la vida útil de los colchones hacia el reciclaje?

El NBF destaca la importancia del comportamiento del consumidor para el reciclaje efectivo de colchones. Los consumidores deben prestar atención a su lista de miembros aprobados, que se ordena de forma independiente de acuerdo con el código de práctica obligatorio de la empresa. Insta a estos miembros a ser cautelosos con lo que afirman reciclar, debido al lavado verde y la necesidad de transparencia entre el minorista y el cliente.

Los consumidores también pueden cuidar un colchón a lo largo de su ciclo de vida: usar protectores de colchón que se limpien regularmente, hacer que los colchones se limpien profesionalmente y aspirar un colchón para eliminar el polvo y los ácaros del polvo. Estas acciones protegerán los materiales y los harán 'más reciclables'.

Sin embargo, la responsabilidad no es únicamente del consumidor. Aunque es posible reciclar colchones en el Reino Unido, la regulación gubernamental y la responsabilidad extendida del productor (EPR) podrían tener beneficios convincentes en el reciclaje de colchones.

Se han realizado esfuerzos para regular el reciclaje, como Zero Waste Scotland y el proyecto de NBF para evaluar el enfoque de EPR para mejorar la circularidad de los colchones en Escocia, pero los residentes del Reino Unido todavía se enfrentan a una "lotería de códigos postales de reciclaje" cuando se trata de deshacerse de colchones viejos.

Al confirmar que la producción de colchones y el desafío del Reino Unido de los desechos y el reciclaje de colchones se beneficiarían de la legislación EPR, TFR Group le dijo a Resource: "EPR o el costo para los productores bajo el esquema EPR obligará a los diseñadores a tener en cuenta el final de la vida útil del producto o costo del final de la vida de su producto en concepción".

"Los servicios de reciclaje deben estar más disponibles, lo que permitirá nuestro sistema de compresión. En cuanto a los pasos a seguir, necesitamos certeza sobre los plazos de la integración de EPR para permitir que la industria en su conjunto avance con la iniciativa".

Por ahora, seguir los consejos del NBF y hacer uso de los servicios de recolección de reciclaje disponibles son la mejor manera de garantizar que su colchón se recicle.