¿Cómo puede el sector de los residuos afrontar los retos actuales?

¿Cuáles son los mayores desafíos para el sector de los residuos? La gestión de residuos es un problema universal que afecta la salud, la productividad y la limpieza diarias de las comunidades. Los desechos mal manejados están contaminando los océanos del mundo, obstruyendo los desagües y provocando inundaciones, transmitiendo enfermedades, aumentando los problemas respiratorios a través de partículas en el aire y afectando el desarrollo económico. La creciente prosperidad y la expansión de las áreas urbanas han incrementado la generación de residuos per cápita. Según estimaciones recientes, la producción mundial de residuos de las ciudades es de unos 1500 millones de toneladas; se espera que esta cifra aumente a 2.300 millones de toneladas para 2025. Además, la gestión de residuos urbanos es costosa y es uno de los principales costos para las ciudades en los países de bajos ingresos. Así, la recogida de todos los residuos y la obtención de terrenos para su tratamiento y eliminación se han vuelto difíciles en muchas ciudades, países y continentes.

Así, los principales retos comunes del sector incluyen:

Los países en desarrollo a menudo muestran una variedad de otros problemas, que incluyen una baja cobertura de recolección y servicios de recolección irregulares, vertidos a cielo abierto sin pulir y quema sin control de la contaminación del aire y el agua, etc. El desarrollo de sistemas efectivos de gestión de desechos en estos países es bastante exigente debido a la ausencia de factores técnicos, financieros, institucionales, económicos y sociales. En Europa, existe la posibilidad de aumentar el porcentaje de material recogido para su reciclaje en los flujos de residuos de construcción y demolición (C&DW), residuos sólidos urbanos (MSW) y residuos de equipos eléctricos y electrónicos (WEEE). En términos absolutos, el mayor potencial parece existir en la corriente de RSU, calculada en aproximadamente 111 o 139 millones de toneladas (según el método utilizado). En términos relativos, los RAEE muestran el mayor aumento en el potencial de reciclaje (+103 % o +112 %, según el método utilizado). Sin embargo, el reciclaje de RCD, RSU y RAEE se ve afectado negativamente por a) el bajo precio de mercado de los recursos naturales/materias primas vírgenes seguido de la composición mixta y compleja del flujo de residuos, lo que provoca problemas en el tratamiento (procesamiento) de los residuos, b ) el bajo grado de regulación y los bajos niveles de cumplimiento, que no están acelerando/permitiendo el reciclaje de RCD, RSU y RAEE, y c) la falta de medidas efectivas que puedan ayudar a mejorar la economía del reciclaje.

Estos factores, nuevamente entre otros, hacen que la gestión sostenible de los desechos sea una propuesta complicada en el camino del desarrollo económico, y la mayoría de los países de ingresos bajos y medianos y sus ciudades luchan por abordar los desafíos mencionados anteriormente.

La baja cobertura de recolección y los servicios de recolección irregulares plantean un problema, especialmente en los países en desarrollo.

¿Qué se debe hacer para la transición hacia una mayor sostenibilidad en el sector de los residuos?

La evaluación adecuada de la composición y el volumen de los residuos puede ser un factor decisivo para elegir una forma eficiente de gestionar su eliminación. Otras medidas importantes incluyen:

En los países en desarrollo con inestabilidad política, malestar social y pobreza generalizada, la educación y la implementación de una gestión eficiente de los desechos se puede lograr mediante la participación de ONG que puedan identificar y capacitar a personas clave, trabajar con comunidades enteras e implementar cambios sostenibles dentro de los municipios y gobiernos. En Europa, un mayor grado de regulación y mayores niveles de cumplimiento pueden ser facilitadores estratégicos para la gestión y el reciclaje de los tres principales flujos de residuos, es decir, C&DW, MSW y WEEE. Las sanciones adecuadas para los infractores serían importantes para el reciclaje de RSU y RAEE. Entonces, las medidas que pueden ayudar a la economía del reciclaje junto con el apoyo a la jerarquía de residuos serían útiles para la gestión y el reciclaje de RCD, RSU y RAEE. Para C&DW y MSW, los incentivos financieros, como los impuestos sobre vertederos para desalentar el vertedero, serían habilitadores interesantes. El diseño para el desmontaje sería un habilitador para las tres principales corrientes de desechos. Por último, contar con un número suficiente de instalaciones de tratamiento de residuos que puedan manejar flujos de materiales clave sería estratégico para el reciclaje exitoso de RCD y RSU.

¿Qué impacto tuvo la pandemia en el sector de la gestión de residuos?

La pandemia de COVID-19 tuvo un tremendo impacto en el sector de los residuos. Las autoridades públicas y los operadores de residuos municipales tuvieron que adaptar rápidamente sus sistemas y procedimientos de gestión de residuos durante los cierres para proteger a sus clientes y empleados mientras mantenían los servicios cruciales de recolección y tratamiento de residuos. El inicio de la pandemia de COVID-19 motivó la introducción de medidas de distanciamiento social y fomentó la compra de alimentos, mascarillas, guantes, productos de limpieza y desinfectantes para manos a base de alcohol al 70% junto con la eliminación de productos perecederos y sobrantes y el uso de plásticos convencionales.

Debido al bajo precio y la demanda del petróleo, la competitividad de los plásticos reciclados y de base biológica ha disminuido, lo que afecta el precio de los plásticos vírgenes. En Europa, el reciclaje de vidrio y papel también se vio significativamente afectado. Las cadenas de valor se han interrumpido. Muchas de las plantas de reciclaje se cerraron durante el confinamiento y las diferentes fracciones de residuos quedaron en las estaciones de transferencia.

Muchas personas tenían más tiempo disponible y despejaron sus casas; en Europa, esto dio lugar a largas colas frente a los centros de reciclaje que aceptan residuos voluminosos, residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, textiles de segunda mano, etc. Y en toda Europa, aumentó el vertido ilegal de residuos, y los nuevos equipos de protección personal (EPI) flujo de residuos entró en las calles y contenedores domésticos. Se informa que las máscaras faciales se han acumulado en senderos naturales y playas en diferentes continentes debido a la eliminación inadecuada en las vías fluviales, lo que altera el medio ambiente marino.

Luego, estaban los desechos producidos por personas infectadas que se autoaislaban en sus casas. Según la Organización Mundial de la Salud y otras instituciones nacionales de atención de la salud, dichos desechos deben considerarse desechos peligrosos (infecciosos) y tratarse como tales. En la práctica, se ha requerido a las autoridades locales que los traten como desechos mixtos y han implementado medidas de seguridad específicas para la recolección, como usar dos bolsas selladas y, en algunos países, almacenar los desechos durante 72 horas antes de sacarlos. Estas precauciones normalmente también han sido requeridas para todos los EPP.

Además, en algunos países europeos, las plantas de tratamiento biológico mecánico se cerraron debido a la pandemia, especialmente durante el confinamiento, y los residuos domésticos mezclados se depositaron en vertederos o se incineraron. Por lo tanto, la pandemia afectó negativamente o retrasó significativamente la implementación europea de la economía circular. La prohibición temporal de los movimientos transfronterizos afectó en gran medida a los países en desarrollo que dependen de tecnología extranjera para las actividades de reciclaje de residuos, por lo que la mayoría de los residuos generados durante la pandemia fueron eliminados. de en lugar de reciclado.

¿Puede contarnos más sobre el programa de eventos: cómo eligió los temas y cuáles son los aspectos más destacados?

Algunos de los eventos de la edición 2022 de Ecomondo están diseñados para evaluar los desafíos, necesidades y oportunidades actuales de la gestión de residuos y de la adopción del Plan de Implementación de la Economía Circular de la UE en Italia, Europa y el área del Mediterráneo, con la contribución directa de la representantes de las principales asociaciones industriales, municipios, entidades de investigación e innovación y administraciones públicas de las áreas mencionadas, junto con la Comisión de la UE, OCDE, ISWA y otras organizaciones internacionales.

Otros eventos se centrarán en el estado de implementación del programa italiano "Next Generation Europe", y en particular de su misión sobre la transición verde y ecológica nacional, con la contribución directa, también en este caso, de los representantes de los principales sectores industriales y administraciones nacionales y de los directores generales de los principales ministerios que lideran el programa.

Un tercer grupo de eventos se centrará en las prioridades del Acuerdo Verde de la UE asociadas con la restauración y regeneración de los ecosistemas urbanos, del suelo y la hidrosfera y la bioeconomía sostenible y la economía azul, también en línea con las Misiones de la UE en Horizon Europe y en estrecha cooperación con la Comisión de la UE. y los coordinadores de proyectos de la UE financiados con las mismas prioridades. Los estudios de casos industriales y los casos de demostración junto con las prioridades de investigación e innovación y las nuevas políticas están en la agenda de los eventos, principalmente alojados en los 130,000 metros cuadrados del área de exposición, para garantizar una amplia participación de las partes interesadas, la creación de redes y asociaciones. Algunos de los eventos también se ocupan más específicamente de la financiación, la comunicación, la educación y la cooperación internacional sobre las principales prioridades de los amplios dominios de la transición ecológica.

¿Cuáles son los principales objetivos del programa de eventos de Ecomondo?

La pandemia puso de manifiesto la necesidad de acelerar la transición de nuestra industria hacia la neutralidad climática y la adopción de la economía circular en los diferentes paisajes industriales y urbanos, para ser también más resilientes y menos dependientes de las grandes potencias internacionales.

Los eventos de Ecomondo 2022 contribuirán a la adopción de políticas e innovación que permitan intensificar y extender la circularidad y el uso sostenible de materias primas renovables dentro de las principales cadenas industriales europeas, acercando la mejor innovación tecnológica disponible a las realidades territoriales, alineando también la financiación, la asociación creación y trabajo en red, comunicación, educación y cooperación internacional, para hacer que la transición industrial sea competitiva e inclusiva.

Pero reducir el impacto sobre el medio ambiente ya no es suficiente por sí solo. Ahora es necesario comenzar a regenerarlo para garantizar que la tierra, el mar y los ecosistemas relacionados vuelvan a ser saludables y resistentes, garantizar productos y servicios de calidad y abordar las necesidades esenciales actuales y futuras de biomasa y materias primas.

Para estas prioridades nuevas y emergentes, se necesita información, planificación conjunta y el establecimiento de asociaciones público-privadas dedicadas, locales e internacionales. Las jornadas Ecomondo 2022 también contribuirán a atender estas necesidades, facilitando alianzas público-privadas, networking de operadores e instituciones en la definición y adopción de cooperación regulatoria, de innovación, financiera, de formación e internacionalización sobre esas prioridades y la post-pandemia industrial, económica y regeneración social.