Se anuncian innovaciones en destintado y descontaminación

La tecnología de destintado Keycycle. | Cortesía de EREMA

Una tecnología para usar dióxido de carbono supercrítico para descontaminar desechos plásticos recibió un gran impulso financiero, y los principales proveedores de equipos hicieron algunos anuncios de destintado de desechos. Los siguientes son anuncios recientes de tecnología de reciclaje mecánico.

Una empresa del Reino Unido ha ganado un premio multimillonario por su tecnología que utiliza dióxido de carbono supercrítico para descontaminar películas post-consumo para reciclarlas en resinas de calidad alimentaria. Nextek Limited superó a otros cuatro finalistas del Premio Alliance, que ofrece Alliance to End Plastic Waste y se centra en apoyar tecnologías prometedoras para reciclar plásticos flexibles.

Por ganar, Nextek recibirá $3 millones para acelerar la implementación del proceso COtooCLEAN de la empresa.

"Su objetivo es llenar el vacío en el flujo de reciclaje donde actualmente faltan las películas de poliolefina post-consumo seguras para los alimentos", según un comunicado de prensa de Nextek. "Su proceso comercial único puede integrarse en operaciones de reciclaje mecánico y puede tratar películas impresas y multicapa para que sean mucho más fáciles de reciclar".

Edward Kosior, fundador de Nextek, recibió el premio después de una presentación en el escenario en la Bolsa de Valores de Nueva York el 29 de noviembre, según el comunicado. La presentación se realizó frente a propietarios e inversores de marcas globales.

Los cinco finalistas se eligieron de un campo repleto de 600 solicitudes iniciales, que se redujeron a 60 presentaciones totalmente calificadas.

En un comunicado de prensa, Steve Sikra, vicepresidente de las Américas de Alliance to End Plastic Waste, señaló que el enfoque relativamente simple se puede adaptar con relativa facilidad a los procesos de reciclaje mecánico existentes, lo que "hace que el impacto potencial de COtooCLEAN sea aún mayor debido a su escalabilidad para la adopción global a lo largo del tiempo".

El CO2 supercrítico es dióxido de carbono que está bajo suficiente presión y calor para exhibir propiedades tanto de un gas como de un líquido. El instituto español de investigación de plásticos AIMPLAS ha escrito para Plastics Recycling Update sobre cómo se puede utilizar para descontaminar y desodorizar plásticos durante el proceso de reciclaje.

El proveedor de equipos de reciclaje de plásticos EREMA ha adquirido una empresa española que ofrece una tecnología para eliminar tintas de plásticos de desecho muy impresos.

EREMA Group compró la marca Cadel Deinking y la incorporó a la subsidiaria KEYCYCLE de EREMA, según un comunicado de prensa. El movimiento se produjo después de que KEYCYCLE y Cadel pasaran los últimos dos años colaborando para desarrollar aún más la tecnología.

El comunicado señaló que la tecnología de destintado, que elimina los colores de la superficie de los desechos de película muy impresos, ahora está en funcionamiento en cinco sitios de clientes, donde los sistemas están procesando desechos de película postindustriales e internos. Utilizando un producto químico a base de agua, el sistema elimina la tinta de hasta 2600 libras de material por hora.

Uno de los sistemas está funcionando en una instalación de reciclaje de películas en Oroville, California, propiedad de la empresa de reciclaje PreZero US. En 2019, el fabricante de bolsas Roplast Industries recibió una subvención de $2,5 millones del estado de California para instalar el sistema, que elimina las tintas de la película de LDPE. Roplast fue adquirida por PreZero en 2021.

“Ya somos responsables en exclusiva de la distribución mundial de esta tecnología patentada desde enero de 2021, incluida la operación de la planta piloto junto con Cadel en Sant Vicente del Raspeig (Alicante)”, afirma Michal Prochazka, director general de KEYCYCLE, en el liberar. "Al adquirir los derechos de marca registrada, ahora estamos dando el paso final de integrar esta tecnología de proceso en nuestra cartera de productos".

Mientras tanto, la propia empresa de investigación y desarrollo de reciclaje Cadel Deinking cambió su nombre a Cadel Recycling Lab, y ahora se centrará en analizar los niveles de contaminación en los flujos de plástico reciclado de los clientes, según un anuncio por correo electrónico de Cadel.

La tecnología de destintado de Sorema.

En el mismo escenario, el proveedor de equipos de reciclaje Sorema ha presentado su propio sistema de destintado que lava las tintas incluso de los desechos de plástico muy impresos.

En un comunicado de prensa, Sorema señaló que los recuperadores a menudo dependen de extrusoras con desgasificación y filtración de fusión para eliminar las tintas, pero el enfoque no funciona en plásticos muy impresos. La tinta residual puede limitar la capacidad de utilizar la resina reciclada resultante en nuevos envases.

El producto de lo que la compañía describió como una "fase de desarrollo robusta", la tecnología de destintado actualizada de Sorema, al igual que los sistemas anteriores, se basa en el lavado por lotes de chatarra. En el nuevo sistema, las escamas se dosifican volumétrica o gravimétricamente en el sistema de destintado, y la combinación de aditivos químicos y la fricción en agua caliente elimina las tintas, según el comunicado de prensa.

El tiempo de residencia es ajustable según las tintas y los materiales involucrados, lo que permite que los recuperadores utilicen el mismo sistema en plásticos rígidos o flexibles, según Sorema.

Luego, después de lavar los copos, se enjuagan y se secan antes de introducirlos en una extrusora.

Sorema señaló que no todos los tipos de tintas son completamente removibles a través de la tecnología, por lo que la compañía ha establecido una línea piloto en Alzate Brianza, Italia, donde los clientes pueden probar el sistema en sus suministros de desecho.