California requiere que los fabricantes de plásticos paguen la factura del reciclaje

Anuncio

Apoyado por

La histórica legislación también restringe los plásticos de un solo uso. Debido a que la economía de California es tan grande, dicen los expertos, la ley podría tener efectos de largo alcance.

Envíale una historia a cualquier amigo

Como suscriptor, tienes 10 artículos de regalo para dar cada mes. Cualquiera puede leer lo que compartes.

Por Winston Choi-Schagrin

En uno de los intentos estatales más ambiciosos para reducir la dependencia de los plásticos, California instituyó un nuevo requisito de que los fabricantes de envases paguen por el reciclaje y reduzcan o eliminen los envases de plástico de un solo uso.

La ley, firmada por el gobernador de California el jueves, es la cuarta de este tipo que aprueba un estado, aunque los expertos dicen que es la más significativa porque va más allá al exigir a los productores que produzcan menos plástico y garantizar que todos los Los productos de uso son reciclables o compostables. El verano pasado, Maine y Oregón aprobaron los primeros requisitos de este tipo del país, conocidos como leyes de responsabilidad del productor.

Un principio clave de las leyes: los costos de la infraestructura de reciclaje, las plantas de reciclaje y las instalaciones de recolección y clasificación se trasladarán a los fabricantes de envases y no a los contribuyentes, que actualmente pagan la factura.

La ley de California requiere que todas las formas de envases de un solo uso, incluidos el papel y los metales, sean reciclables o compostables para 2032. Sin embargo, esto es más significativo cuando se trata de productos de plástico, que son tecnológicamente más difíciles de reciclar. Además, es más difícil para las personas determinar qué plásticos son reciclables y cuáles no.

A diferencia de otros estados, California requerirá una reducción del 25 por ciento en todos los envases de plástico que se venden en el estado, que abarca una amplia gama de artículos, ya sean botellas de champú, utensilios de plástico, plástico de burbujas o vasos para llevar.

"Sabemos que para resolver nuestra crisis de contaminación plástica, necesitamos producir menos plástico y reutilizar más plástico que tenemos", dijo Anja Brandon, analista de políticas de Ocean Conservancy, un grupo ambiental sin fines de lucro y colaborador de la texto del proyecto de ley. "Este es el primer proyecto de ley en el país que aborda ambos temas".

El reciclaje es importante por razones medioambientales, así como en la lucha contra el cambio climático. Existe la preocupación de que el creciente mercado mundial de plásticos, que están hechos de combustibles fósiles, pueda respaldar la demanda de petróleo, contribuyendo a la liberación de emisiones de gases de efecto invernadero precisamente en un momento en que el mundo necesita dejar de usar combustibles fósiles para evitar lo peor. consecuencias del calentamiento global. Para 2050, se espera que la industria del plástico consuma el 20 por ciento de todo el petróleo producido.

Según una estimación de su equipo en Ocean Conservancy, la Sra. Brandon dijo que la nueva ley de California eliminaría 23 millones de toneladas de plástico en los próximos 10 años.

Según la ley estatal, los fabricantes pagarían por los programas de reciclaje y se les cobrarán tarifas según el peso del empaque, la facilidad de reciclaje y si los productos contienen sustancias tóxicas, como PFAS, un tipo de sustancias químicas prácticamente indestructibles que se han relacionado con un aumento riesgo de algunos tipos de cáncer.

Sigue otros intentos en California para mejorar el reciclaje. En septiembre pasado, California se convirtió en el primer estado en prohibir a las empresas el uso del símbolo de "flechas persiguiendo", el símbolo común, tres flechas que forman un círculo, que a menudo se piensa que significa que algo es reciclable, aunque ese no es necesariamente el caso, a menos que puedan probar que el material es de hecho reciclable en la mayoría de las comunidades de California.

Además, la ley requiere que los fabricantes de plásticos paguen $5 mil millones en un fondo durante los próximos 10 años que mitigaría los efectos de la contaminación plástica en el medio ambiente y la salud humana, principalmente en comunidades de bajos ingresos.

“Durante demasiado tiempo, los desechos plásticos han sido una carga cada vez mayor para los humanos, los animales y el agua, el suelo y el aire que necesitamos para existir”, dijo en un comunicado Ben Allen, senador estatal demócrata y autor del proyecto de ley. .

California tiene la economía más grande de cualquier estado y también es una economía global importante. Debido a su tamaño, y dada la naturaleza cada vez más nacional y global de las cadenas de suministro, los analistas de reciclaje dicen que la ley podría tener un efecto en los envases que se utilizan en todo el país. "Los fabricantes no fabrican envases para un solo estado", dijo Dylan de Thomas, jefe del equipo de políticas de The Recycling Partnership, una organización sin fines de lucro enfocada en mejorar los sistemas de reciclaje. "También harán que los envases sean reciclables en otros lugares, y tendrá un sistema de reciclaje más fuerte".

Los que siguieron la factura se sintieron animados por la aceptación comparativa de los grupos de la industria, que históricamente se han resistido a las leyes de responsabilidad del productor. En un comunicado, el Consejo Estadounidense de Química describió la ley como "no perfecta", pero dijo que funcionaría para eliminar los desechos plásticos.

En los últimos años, una docena de estados han introducido leyes de responsabilidad del productor sobre envases de plástico. Y un número creciente de estados y ciudades han introducido prohibiciones sobre bolsas de plástico de un solo uso o productos de espuma plástica. La legislación de California evita prohibiciones absolutas, al menos inicialmente. Los productos como el poliestireno enfrentan la perspectiva de ser prohibidos solo si no cumplen con ciertas tasas de reciclaje en el estado.

Los defensores del reciclaje dijeron que esperaban que la ley condujera a posibles innovaciones, como estaciones de recarga para productos como detergentes o bebidas. "Esperamos que los productores tengan que dar un paso atrás y pensar: '¿Necesitamos envolver nuestros pepinos en dos o tres capas de película?'", dijo Brandon.

Winston Choi-Schagrin es un reportero que cubre el clima y el medio ambiente. @winstonc_s

Anuncio