El 100% de los RAEE deben ser recogidos para su reciclaje

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En octubre de 2021, un equipo de miembros del Grupo de Oficiales de Reciclaje de Londres (LROG) visitó las instalaciones de Sweeep Kuusakoski en Sittingbourne, Kent. Sweep es un reciclador de desechos electrónicos a gran escala que procesa alrededor de 150 toneladas de dispositivos electrónicos rotos al día.

El objetivo del viaje no era solo comprender el proceso técnico del reciclaje obligatorio de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), sino también sensibilizar sobre la creciente generación de residuos RAEE en Londres.

La visita al sitio brindó a los miembros de LROG la oportunidad de ver la escala del desafío creado por las crecientes cantidades de RAEE. También les dio la oportunidad de considerar cómo implementar actividades de comunicación y participación para promover un consumo más sostenible de artículos eléctricos y aumentar la reparación local y la reutilización de productos eléctricos, en el período previo a la Semana de Reparación de Londres y el Día Internacional de la Reparación en octubre de 2021. .

Uno pensaría que la voz combinada de 12 embajadores LROG del gobierno local del Reino Unido, que representan una red de apoyo a la eficiencia de recursos y desechos en todo Londres, podría lograr fácilmente estos objetivos. Bueno, pronto descubrimos un ciclo bastante complejo de flujo de materiales RAEE, desde que se compra un artículo eléctrico en una tienda minorista hasta su fase de eliminación.

Justin Greenaway, gerente comercial de Sweeep, facilitó tres recorridos grupales y habló sobre las etapas y los procesos dentro de la planta de reciclaje de RAEE de Sittingbourne:

Me sorprendió saber que una diminuta pieza de equipo eléctrico y electrónico puede comprender al menos 10 flujos de materiales diferentes. El valor material que queda en los RAEE al final de su vida útil es la razón por la que el 100 % de estos artículos deben recolectarse para reciclarse, no enviarse a vertederos u otras opciones de tratamiento de residuos al final de su vida útil.

El impacto de carbono de la planta de reciclaje de Sweepep también es significativo; por cada tonelada de RAEE que se recicla, se ahorra el equivalente a dos toneladas de emisiones de CO2e.

¿Sabía que solo el 30 por ciento de todos los equipos eléctricos y electrónicos domésticos (AEE) colocados en el mercado se recolectan con éxito para su reciclaje en el Reino Unido? por ciento recibe tratamiento al final de su vida?'

La visita de LROG coincidió con el Día Internacional de la Reparación. Si los AEE se transportan fuera del Reino Unido mientras aún están en su fase de uso, como bienes reutilizables, ¿existe una infraestructura adecuada de reciclaje y recolección diseñada para recuperar el valor de los AEE exportados al final de su vida útil? El Reino Unido generó 1,5 millones de toneladas de RAEE (alrededor de 23,9 kg por persona) en 2019, pero solo se recicló el 17 %. De manera similar, en el mismo año, Estados Unidos generó 6,92 millones de toneladas de RAEE (alrededor de 21 kg por persona), pero solo recicló el 15 por ciento del material.3

Como miembros de LROG, debemos comenzar localmente asegurándonos de que cada pieza de EEE que aún está en su fase de uso se desvíe a buenas causas para su reutilización, reparación o renovación.

Algunas preguntas aludieron a los desafíos internacionales del reciclaje de RAEE. Un país desarrollado como el Reino Unido está sujeto a una estricta legislación ambiental que requiere que se establezcan procesos de recolección y reciclaje. En otras partes del mundo, sin embargo, el procesamiento de desechos electrónicos sigue siendo informal y no está regulado, como se destacó al grupo a través de un diario ilustrado del reciclaje de desechos electrónicos en Ghana.

En un contexto internacional, los RAEE que terminan en vertederos que no están debidamente diseñados contienen metales pesados ​​y sustancias que agotan la capa de ozono que contribuyen a la degradación del suelo, la contaminación de las fuentes subterráneas de agua potable y el cambio climático, no solo dentro de su contexto local, sino también en una escala mundial. La pérdida de recursos es significativa, como lo señalan las Naciones Unidas, que afirma que '£2 mil millones en oro se encuentran actualmente en vertederos'.

Dentro del contexto del Reino Unido, es crucial aportar nuestro granito de arena como miembros de LROG. Varias discusiones llevaron al equipo a darse cuenta de que uno de los desafíos que obstaculizan un flujo de material de RAEE de economía circular es la dificultad para recolectar este flujo de desechos. Como miembros de LROG, debemos comenzar localmente asegurándonos de que cada pieza de EEE que aún está en su fase de uso se desvíe a buenas causas para su reutilización, reparación o renovación.

Esto podría incluir la creación de oportunidades de trabajo en colaboración con organizaciones locales de reutilización y reparación del tercer sector, a través de programas de prevención de residuos, y el uso de nuestros planes de acción de comunicación para diseñar campañas que ayuden a los residentes a sacar los RAEE de los sacos negros y/o las rutas de eliminación.

Referencias

Etiquetado E-Waste, autoridades locales, RAEE