¿Los compromisos de envases de plástico para 2025 sonarán huecos?

En 2025, habrá indignación de los medios y los consumidores por todos los compromisos fallidos relacionados con la eliminación de los envases de plástico virgen y el aumento del uso de material reciclado.

Por Tom Szaky

10 de marzo de 2023

Imagen vía Shutterstock/Kanittha Boon

[GreenBiz publica una variedad de perspectivas sobre la transición a una economía limpia. Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente la posición de GreenBiz.]

En 2018, cientos de empresas se unieron al Compromiso Global de la Fundación Ellen MacArthur (EMF) para abordar la contaminación plástica. Muchas empresas importantes, que representan el 20 por ciento de toda la producción de plástico a nivel mundial, formaron parte de esta cohorte y se comprometieron voluntariamente a lograr lo siguiente para 2025:

Para todos menos el primer objetivo, los signatarios establecen sus propias métricas de progreso. Coca-Cola prometió un 25 % de contenido reciclado posconsumo (PCR) en sus envases, Nestlé una reducción del 33 % en el uso de plástico virgen, y así sucesivamente.

Si esto te pareció demasiado bueno para ser verdad en ese momento, tenías razón.

En 2021, Gartner predijo que el 90 por ciento de estos compromisos no se cumplirían para 2025. Y en su Informe de progreso de 2022, EMF confirmó ese temor: en casi todas las áreas, la mayoría de los compromisos no se cumplirán y el objetivo de lograr Los envases 100 por ciento reutilizables, reciclables o compostables "casi con certeza" no se cumplirán. De hecho, ha habido un aumento general en el uso de plástico virgen, de vuelta a los niveles de 2018.

Primero tenemos que dar un paso atrás y reconocer las condiciones económicas. Las promesas de Compromiso Global se hicieron en un momento en que la economía estaba en auge y la cadena de suministro estaba zumbando. La pandemia de COVID-19 no estaba en el radar. No hubo guerra en Ucrania. Con años hasta el vencimiento de sus compromisos, las organizaciones sintieron que tenían tiempo. Tiempo que necesitaban para diálogos de múltiples partes interesadas, como el Pacto de Plásticos de EE. UU., para conducir realmente a mejoras tangibles en los sistemas para producir, usar, recuperar y procesar plásticos.

Tampoco podemos ignorar el hecho de que es fácil hacer compromisos. No hay expectativa de acción o resultados inmediatos. Y, para cuando llegue la fecha de vencimiento del compromiso, es posible que la persona que lo hizo ya no esté en su función. Los compromisos se pueden usar como tapadera o táctica para ganar tiempo, y el beneficio de relaciones públicas de hacer un compromiso siempre parece superar la atención negativa de fallar, especialmente cuando una empresa es solo una de muchas que fallaron.

No estoy insinuando que los compromisos vacíos fueran el statu quo del Compromiso Global. De hecho, muchos, tal vez incluso la mayoría, de los signatarios lograron algún progreso en al menos una métrica clave.

Al ofrecer algunos aspectos destacados del Informe de progreso de 2022, varias de las principales empresas de bienes de consumo de rápido movimiento (FMCG) (Keurig Dr Pepper, L'Oréal, SC Johnson y Unilever) han aumentado el uso de PCR en su cartera de envases en un 10 por ciento o más. Algunas empresas han ido más allá de sus objetivos de reducción de envases de plástico, como la marca de ropa H&M, que ha logrado una reducción del 34,4 % sobre su objetivo del 25 % para 2025. Looking to reuse, un espacio en el que pocos signatarios han mostrado mucho progreso en Con todo, L'Occitane ha aumentado su porcentaje de envases de plástico reutilizables hasta el 16,3 por ciento.

Podemos honrar estos pasos en la dirección correcta sin dejar de reconocer que necesitamos pasos agigantados. Incluso para los ejemplos positivos que acabo de mencionar, podría decir: "Demasiado poco, demasiado tarde". O cuestionar con razón si algunos signatarios fijaron intencionalmente objetivos alcanzables cuando podrían esforzarse por ir más allá.

¿Qué se interpone en el camino de un progreso más rápido y significativo en lo que respecta a los plásticos?

Debido a la recesión que se avecina, espere ver que las empresas dejen de priorizar aún más las inversiones en sostenibilidad este año. Pero ya están pensando en el control de daños, planificando programas de sostenibilidad orientados al consumidor para 2024 y 2025 que distraerán la atención de compromisos incumplidos más grandes.

En 2025, habrá indignación de los medios y los consumidores en torno a todos estos compromisos fallidos. Si bien podemos reconocer las presiones económicas y otras barreras, así como el progreso que se ha logrado (por pequeño que sea), debemos responsabilizar a las empresas. Y también debemos usar ese momento para pedir una legislación que realmente los responsabilice legalmente.

En última instancia, debemos alejarnos por completo del plástico. La verdadera solución es detenerlo en la fuente. Todos necesitamos votar por un futuro mejor comprando menos.

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