Nos quedamos en los primeros 5

Nos registramos en el hotel Byblos Palace en la Costa Azul para disfrutar de una vida tranquila al estilo francés.

'Pero estoy trabajando... Estoy trabajando para ser feliz. Esta línea de la icónica película francesa Y Dios creó a la mujer... de Roger Vadim (1956) define mejor ese estilo de vida relajado particular típicamente asociado con la Provenza. En la película, Brigitte Bardot, que en ese momento tenía 22 años, interpreta a Juliette, una joven más interesada en perseguir los placeres simples de la vida que en ser moldeada en el molde de la edad adulta. Mientras todos los demás personajes intentan inmovilizarla repetidamente, ella "trabaja para ser feliz" bailando mambo y seduciendo a la población masculina local.

Esta película en particular cristalizó un momento en la cultura francesa al impulsar tanto a BB como a Saint Tropez, donde tiene lugar la mayor parte de la acción de la película, al estrellato internacional. Dato curioso: la película en realidad no tuvo un buen desempeño en Francia, pero ganó una gran tracción en los EE. UU., donde fue prohibida por su fuerte connotación sexual y desnudez. Este diminuto y tranquilo puerto pesquero en la Riviera francesa pronto se convirtió en un imán de celebridades que atrajo a personajes como Cher, Françoise Sagan y Mick Jagger. El resto, como ellos dicen, es historia.

Es en este contexto particular que el empresario y amante del arte Jean-Prosper Gay-Para decidió construir un magnífico hotel, supuestamente para cortejar a Brigitte Bardot. Inspirándose en su Líbano natal, lo llamó Byblos por un pueblo ubicado cerca de Beyrouth, y lo construyó desde cero en el centro de la ciudad, llenándolo de preciosas obras de arte en el proceso. Nacía el primer Palacio de Saint-Tropez.

Como suele ser el caso, la realidad llamó a la puerta. Gay-Para tuvo que vender Byblos a toda prisa y regresar al Líbano tras el estallido de la Guerra de los Seis Días en junio de 1967. En cuanto a BB, no estaba disponible de todos modos. El sueño de Biblos aterrizó en manos de Sylvain Floirat, uno de los empresarios más ricos de Francia en ese momento. Primer hotel de su Groupe Floirat, no podía imaginar el destino y la longevidad de Byblos.

Al estar familiarizado con la región y ser nativo de Francia, había oído hablar de Byblos antes; después de todo, es uno de los hoteles más famosos del país. En mi mente, resonaba con 'fiestas exageradas de la alta sociedad' y 'ambiente exuberante, escandalosamente caro, estilo celebridad'. No hace falta decir que tenía mucha curiosidad por visitar.

Y dónde mejor empezar que en el recientemente lanzadoPlaya de Biblos Ramatuelle , un club de playa donde 'todo el mundo es bienvenido' según el director del hotel. “Una hamaca aquí cuesta 40€ al día y no necesariamente tienen prioridad los huéspedes del hotel”, subraya. Con una ubicación ideal en el tramo de arena más icónico de la zona, la playa de Pampelonne, el lugar ya se ha ganado el estatus de club para "ver y ser visto", meses antes de que comience el verano.

La luz brumosa del verano se filtra a través del dosel al aire libre y calienta las largas mesas de madera. La comida del menú es mediterránea y fue creada por el chef ejecutivo de Byblos, Rocco Séminara, y el galardonado pastelero Stéphane Marin. Espere mariscos frescos y ensaladas a base de cítricos, jugosos trozos de carne que vienen humeantes, directamente de la parrilla a su plato bajo una tapa de vidrio, y un postre extremadamente refinado hecho en el lugar en la cocina abierta.

En cuanto a la sostenibilidad, te alegrará saber que cuando termina el verano todo el club de playa cierra sin dejar rastro. Construida íntegramente con materiales libres de plástico, la estructura es efímera y fue diseñada pensando en el entorno natural. Dada su ubicación, Pampelonne es posiblemente la playa más popular de la zona desde los años 50 y el fenómeno Bardot, eso es francamente tranquilizador.

Otro punto destacado del verano de 2019 en Byblos sigue a la colaboración duradera del hotel con la marca italiana Missoni. La marca, famosa por sus coloridas rayas en zigzag reconocibles al instante, acaba de abrir las puertas de su tienda emergente dentro de las paredes de Cucina, el último restaurante de Byblos. Una divertida experiencia de compras y cenas para entrar en ambiente antes de ir al exclusivo club nocturno Les Caves du Roy, que también se encuentra en las instalaciones.

¿Por qué no elegir quedarse en la Missoni Home Suite para combinar con su vestido Missoni? ¿O esto funciona al revés? Una cosa es segura, si lo hace, se hospedará en uno de los lugares más de moda en la Costa Azul, uno que Kate Moss una vez llamó 'hogar'. Desde ropa de cama inspirada en el arcoíris hasta paredes de acordeón, alfombras con motivos florales y lámparas gráficas, todo aquí ha sido cuidadosamente diseñado por la familia Missoni. Con vista a la piscina, es la suite más espaciosa del hotel (180 m2) que consta de dos habitaciones con baño y salas de estar en un espacio gigante.

En cuanto a Cucina, el restaurante cuenta con una terraza al aire libre muy deseada (la temperatura rara vez baja de los 28°C durante el verano francés en esta área en particular, excepto por la noche) enmarcada por un jardín de hierbas vertical, utilizado por la cocina todas las noches. En el interior, la decoración es moderna-contemporánea con grandes ventanales y acentos industriales metálicos. Una situación gastronómica perfecta acompañada de un menú italiano de Alain Ducasse en el que todos los platos se preparan en el momento. Al lado de Cucina, encontrará Epicerie (tienda de alimentos) donde puede llevar a casa algunas delicias locales seleccionadas por el equipo de Byblos. Una verdadera joya de lujo para los amantes de la comida.

Durante el día, tómese un tiempo para admirar las obras de arte diseminadas por la propiedad: algunas de ellas son simplemente impresionantes. Mientras exploraba los terrenos, me preguntaba qué pensaría realmente Brigitte Bardot de este lugar, un escondite que alguna vez pareció un palacio árabe. Cerca del área de recepción, encontrará un corredor que le brinda una vista clara desde arriba del majestuoso piso de cerámica de Jean Derval (imagen de abajo), que adorna la entrada del spa. Alrededor del hotel, puedes ver estatuas románticas, adornos de paredes y detalles extravagantes de los años 50 y 60, además de todos los tonos de rosa bajo el sol. Una fiesta para los ojos.

El último de los palacios franceses de gestión familiar, una sensación de cordialidad irradia de Biblos, muy lejos de su reputación de punto de encuentro de la alta sociedad (aunque durante el verano es imaginable que lo es mucho). Es acogedor, lleno de encanto y el lugar perfecto para un largo fin de semana explorando el pequeño pueblo de Saint-Tropez y los pueblos vecinos de la región de Var: Ramatuelle, Sainte Maxime, Hyères, Porquerolles...

Para encontrar más información y reservar visitabyblos.com

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