Los imanes reciclados obtienen metales raros de WEEE

Está prevista una planta piloto de reciclaje de imanes de tierras raras para la Universidad de Birmingham.

Las tierras raras se utilizan en imanes para dispositivos electrónicos, y el proceso las tomará de motores eléctricos al final de su vida útil, desechos y componentes electrónicos, recuperando neodimio, hierro y boro. Estos luego se reciclarán en materiales magnéticos de grado comercial, dijo la universidad.

El profesor Allan Walton, codirector del Centro de Elementos Estratégicos y Materiales Críticos de Birmingham, dijo: "Esta planta piloto allana el camino para que el Reino Unido asuma un papel de liderazgo en el reciclaje de imanes de alto rendimiento".

Dijo que era vital desarrollar un suministro sostenible de dichos materiales y reducir la dependencia de los metales extraídos vírgenes.

La planta utilizará un proceso patentado, desarrollado por la universidad, en el que el hidrógeno libera y descompone los imanes usados ​​en una aleación en polvo para la refabricación.

Llamado procesamiento de hidrógeno de chatarra magnética, esto se probó por primera vez en el laboratorio utilizando un viejo tambor de lavadora para extraer las aleaciones de tierras raras de productos como unidades de disco duro, altavoces y motores eléctricos.

Tras los éxitos iniciales, la tecnología se amplió al proyecto piloto.

Se utilizará un recipiente a presión de 1.200 litros para procesar hasta 100 kg de imanes al día. El polvo resultante se desmagnetiza durante este proceso y, por lo tanto, se puede refinar antes de pasar por el prensado y la sinterización, en los que los materiales recuperados se compactan y calientan para formar nuevos imanes.

Life Cycle Solutions proporcionará desechos de unidades de disco duro, mientras que European Metal Recycling suministrará conjuntos de altavoces.