Paquete especial: Cómo Tetra Pak, SIG y Amcor están ampliando las fronteras de la innovación

16-feb-2023 - Última actualización el 16-feb-2023 a las 16:32 GMT

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Los cartones asépticos son la forma más popular de envasado aséptico en el mundo1. Según Alliance for Beverage Cartons and the Environment (ACE), el 51 % de los envases de cartón para bebidas en la UE se reciclan. Pero el análisis de Zero Waste Europe indica que esta cifra podría estar sesgada por la inclusión de partículas de alimentos y bebidas que quedan en los envases en el momento del reciclaje2.

También hay problemas con el diseño del empaque en sí. Si bien hay pocas dudas sobre los beneficios de los envases de cartón para bebidas (son livianos, fáciles de transportar y pueden mantener los alimentos frescos por más tiempo), existen claras desventajas con las que tanto los fabricantes como los consumidores han estado luchando. Los cartones no perecederos suelen estar hechos de una mezcla de papel, plástico y aluminio (en promedio, eso es 72,5 % de tablero de fibra, 24 % de polímero y 3,5 % de aluminio según Zero Waste Europe), y separar el papel del resto es el desafío. mentiras.

Cuando le preguntamos a los fabricantes de envases de cartón para bebidas, Tetra Pak y SIG, qué están haciendo para aumentar las tasas de reciclaje de este tipo de envases, ambas compañías enfatizaron que los envases de cartón son reciclables por diseño, pero existen barreras de infraestructura y otros desafíos regionales que aún no se han abordado por completo. .

"Los cartones asépticos para bebidas ya ofrecen una huella ambiental significativamente menor que los tipos de envases alternativos debido a su alto porcentaje de materiales renovables, peso ligero y diseño eficiente", nos dijo un portavoz de SIG. "Nuestro enfoque principal de inversión para aumentar la capacidad de reciclaje está en más instalaciones para reciclar el polímero y el aluminio restantes, ya sea juntos como un material PolyAl resistente que se puede usar para tejas o muebles, o por separado para permitir aplicaciones más amplias para los materiales reciclados.

"También nos estamos asociando con clientes y otros actores de nuestra industria para ampliar la infraestructura de reciclaje y los sistemas de recolección en todo el mundo como parte de nuestra hoja de ruta de responsabilidad compartida para mejorar la tasa de envases de cartón que se reciclan".

Davide Braghiroli, director de productos, materiales de empaque, barreras alternativas en Tetra Pak, compartió el sentimiento: "Los envases de cartón son reciclables: se recolectan y reciclan cada vez más donde existen infraestructuras de reciclaje y gestión de desechos eficientes. Por ejemplo, se reciclan en escala en Europa.

"Sin embargo, las circunstancias varían mucho en todo el mundo, con diferentes conjuntos de oportunidades y desafíos". Agregó que "se necesita un cambio sistémico en muchos países para aumentar la tasa de recolección, así como grandes inversiones para aumentar la capacidad de las fábricas de papel y la infraestructura de recicladores de poliAl".

"En la UE, la industria del cartón para bebidas ha invertido 200 millones de euros/213,3 millones de dólares estadounidenses para aumentar las capacidades de reciclaje de envases de cartón para bebidas, y está previsto que aumente esta cifra a 320 millones de euros/341,3 millones de dólares estadounidenses para 2027.

"También se reconoce que para aumentar las tasas de reciclaje, los envases de cartón deben ser atractivos para los recicladores.

"Estamos acelerando la investigación y el desarrollo de envases de cartón fabricados con una estructura de material simplificada, un uso reducido de plástico virgen de origen fósil y un mayor contenido de papel".

Tanto SIG como Tetra Pak han innovado en la última década para ofrecer alternativas más sostenibles a los fabricantes de alimentos y bebidas. En 2010, SIG lanzó el combibloc EcoPlus, un cartón aséptico que no contenía aluminio y tenía una huella de carbono un 27 % menor que el material de envasado estándar de SIG. Posteriormente, la empresa presentó Signature100, que ofrecía un 58 % menos de espacio. Ambos productos eran adecuados para leche blanca y otros productos insensibles al oxígeno, y en 2022, SIG también lanzó SignatureEvo para proporcionar una solución similar para productos sensibles al oxígeno, como jugos y leche saborizada.

Mientras tanto, Tetra Pak está trabajando en un conjunto de soluciones de barrera alternativas, incluido el primer reemplazo de barrera basado en fibra de aluminio de la industria. "Debido a su mayor participación de material renovable, se espera que el concepto de cartón con barrera a base de fibra ofrezca una reducción sustancial de carbono en comparación con los cartones asépticos tradicionales, junto con una vida útil y propiedades de protección de los alimentos comparables", explicó Braghiroli. "Además, los cartones con mayor contenido de papel también son más atractivos para las fábricas de papel; por lo tanto, este concepto presenta un claro potencial para lograr una economía circular baja en carbono para el embalaje".

"La barrera a base de fibra representa un marcador crítico en nuestro trabajo a largo plazo sobre el diseño para el reciclaje, donde el aumento del contenido de papel renovable sigue siendo una prioridad clave". –David Braghiroli, Tetra Pak

"Como parte de este trabajo, también estamos explorando continuamente alternativas sostenibles que nos cambien de materiales de origen fósil con alto contenido de carbono a materiales con bajo contenido de carbono, renovables y de origen responsable. En este contexto, vendimos 17.600 millones de envases a base de plantas. y 10.800 millones de tapas de origen vegetal en 2021, lo que equivale a 96 kilo toneladas de CO2 ahorradas en comparación con el plástico de origen fósil".

Continuó: "Nuestro trabajo en barreras alternativas tiene como objetivo aumentar aún más el valor para los recicladores. Estamos invirtiendo aproximadamente 100 millones de euros por año durante los próximos 5 a 10 años para desarrollar soluciones de envasado sostenibles. Nuestra ambición es ofrecer envases asépticos con una barrera alternativa a clientes, y esto incluye el paquete con barrera a base de fibra. Qué reemplazar y cuándo será una decisión liderada por los equipos de mercado en alineación con sus clientes".

El fabricante de envases Amcor presentó recientemente una nueva película termoformable para queso duro. Se dice que DairySeal es reciclable dentro de las corrientes de polietileno y ofrece una reducción de carbono del 80 % en comparación con las películas tradicionales de poliamida (PA) o polietileno (PE).

Según el estudio de 2020 de Plastics Recyclers Europe Flexible Films Market in Europe: State of Play​, solo el 23% de todas las películas de PE de los envases de alimentos se reciclan, y las películas desechadas en el flujo de recolección doméstica pueden ser difíciles de reciclar debido a la contaminación e incluso debido al tipo de películas plásticas de las que están hechas.

"Los desafíos de reciclar películas de termoformado están relacionados con el contenido de poliamida y material de barrera durante el proceso de clasificación", nos dijo Yi Jiang, director de marketing de productos lácteos en Amcor EMEA. "Las tasas de reciclaje reales dependen de una serie de factores que incluyen el diseño del empaque, la infraestructura local para el reciclaje y una conciencia más amplia del consumidor (comprender qué empaque colocar en el contenedor designado)".

"Aunque ha habido un aumento en la capacidad instalada de reciclaje de películas flexibles en Europa durante los últimos años, las tasas de reciclaje doméstico aún son bastante bajas", admitió Jiang. "Es por eso que Amcor ha desarrollado DairySeal, que ha sido diseñado para ser el "Solución integral para la infraestructura de clasificación y reciclaje. La nueva película de termoformado es reciclable en todas las regiones europeas con vapores flexibles de PE y respalda el compromiso de sostenibilidad 2025 de Amcor y la agenda de sostenibilidad de nuestros clientes".

Pero según Cyclos-HTP, el organismo independiente de prueba y certificación que ha dictaminado que DairySeal está listo para reciclar, solo algunos países europeos, como Austria, Bélgica, Alemania, Dinamarca, España, Francia, Italia, los Países Bajos, Noruega, Portugal , y Eslovenia tienen instalaciones para reciclar el material a escala.

Sin embargo, Jiang insiste en que el material ofrece una solución de embalaje preparada para el futuro, incluso si comercian en países que aún no reciclan PE. "Nuestra película de termoformado lista para reciclar DairySeal ofrecerá una solución preparada para el futuro incluso en regiones donde el reciclaje de PE aún no se ha establecido. Ya estamos viendo que este enfoque está siendo adoptado particularmente por nuestros clientes multinacionales más grandes".

Jiang agregó que si bien la industria tiene interés en adoptar envases reciclables, existen barreras de costos e infraestructura. "La mayoría de nuestros clientes en Europa están trabajando activamente en pruebas y ensayos para que sus envases estén listos para el reciclaje".

"Uno de los factores clave que afectan la velocidad y amplitud de la adopción a nivel de cliente y país es la cantidad de recursos invertidos por una empresa en el desarrollo e introducción de nuevos paquetes listos para reciclar, el enfoque para administrar las implicaciones operativas y de costos, así como la disponibilidad de soluciones de embalaje e infraestructura de reciclaje". - Yi Jiang, Amcor EMEA

Amcor dice que también se está involucrando con la industria y los reguladores en general para mejorar las tasas de reciclaje.

"Participamos activamente en discusiones con las partes interesadas para establecer las pautas de reciclabilidad", nos dijo Jiang. "Estas conversaciones también abordan la cadena de valor del envasado de alimentos desde una perspectiva europea a través de la iniciativa Economía circular para envases flexibles, Recyclass y la Organización de recuperación de envases. Las actividades se dividen entre la presentación de evidencia científica basada en pruebas de reciclaje de lo que es genuinamente reciclable y el desarrollo de nuevas soluciones dentro de los límites de las directrices".

El sentimiento fue compartido por Davide Braghiroli de Tetra Pak, quien agregó: "En la UE, los cartones de bebidas envasan alrededor del 75 % de la leche, el 59 % de los jugos y una gran parte de las alternativas lácteas, por lo que desempeñan un papel crucial para permitir un mercado de alimentos resiliente". Estamos intensificando el diálogo entre múltiples partes interesadas y las inversiones para garantizar que los materiales de estos cartones puedan volver a ingresar a la economía al final de su uso.

"Como industria, tenemos la ambición de lograr una tasa de recolección del 90 % y una tasa de reciclaje efectiva del 70 % en la Unión Europea para 2030".

El portavoz de SIG concluyó: "También estamos promoviendo e impulsando iniciativas para aumentar la recolección y el reciclaje de envases de bebidas usados ​​a través de asociaciones industriales, por ejemplo, ACE, EXTR.ACT o el Foro de Bienes de Consumo, y también somos parte de organizaciones nacionales de responsabilidad del productor, la industria asociaciones y otros grupos de interés que buscan promover el reciclaje en países clave de todo el mundo".

Fuentes:

1 La demanda de envasado aséptico crecerá un 5,5 % anual hasta 2026The Freedonia GroupPublicado en agosto de 2022

2 Reciclaje de envases compuestos multicapa: el cartón para bebidasUn informe sobre las tasas de reciclaje de los envases de cartón para bebidas en Alemania, España, Suecia y el Reino UnidoDiciembre de 2020www.zerowasteeurope.eu

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