En conversación con Minneapolis Shredder Amber DeBellis sobre influencias, guitarras, enseñanza, Alien Book Club y más

Como se ve en la revista Guitar Girl, número 19, primavera de 2022

A lo largo de la pandemia, personas de todo el mundo han tenido que encontrar inspiración de cualquier forma posible. Muchos de nosotros, especialmente los músicos, buscamos en las redes sociales. Así fue como el gerente de Relaciones con Artistas de Jackson descubrió a la trituradora de Minneapolis, Amber DeBellis, después de tropezar con su versión de "Best of Times" de Guthrie Govan, que publicó en la página de fans de Govan en Facebook. Después de darse cuenta de la destreza musical de este virtuoso autodidacta, Jackson se acercó a Amber para incorporarla a la familia de artistas. Además de publicar ardientes versiones en línea, Amber también toca en el sabroso y versátil grupo Alien Book Club y enseña guitarra a una amplia gama de estudiantes. Charlamos con Amber para aprender más sobre su floreciente carrera musical.

¿Qué te inspiró a empezar a tocar la guitarra?

Cuando era más joven, me gustaba mucho la serie Guitar Hero y la jugaba mucho. Uno de los últimos que salió, Guitar Hero: Warriors of Rock, tenía todo este final del juego con el tema de Megadeth, y fue como la cosa más genial que jamás había escuchado. Pensé: "¡Esto es increíble! Ojalá pudiera hacer eso". Un poco más tarde, salió el juego Rocksmith, que te enseña a tocar la guitarra, y pensé: "Haré esto". Tenía un amigo que también lo estaba haciendo conmigo, así que fue genial. Hice eso mucho durante los primeros dos años. No empecé a jugar hasta que estaba en la universidad. Yo ya tenía 18 años, y siempre dicen que si empiezas a aprender algo de adulto, como un instrumento musical o un idioma, lástima; simplemente no te irá bien, pero pensé: "No me importan esas tonterías. Lo haré de todos modos". Tomó mucho tiempo, pero siento que estoy llegando a este punto.

¿Quiénes son tus mayores influencias?

Diría definitivamente Marty Friedman de Megadeth. Creo que su forma de tocar la guitarra es hermosa, muy romántica y tan única. Su vibrato es increíble. También me gusta mucho Guthrie Govan; es capaz de hacer muchas cosas diferentes, y eso es similar a lo que tengo que hacer en la banda en la que estoy ahora: a veces será funk, a veces será metal, a veces podría ser country slide. Ese es el ambiente que busco, como una navaja suiza. Me gustan las cosas emo del Medio Oeste. Me gusta Yvette Young; No soy tan bueno en esas cosas, pero es realmente genial, y estoy tratando de dedicarle más tiempo. La persona más reciente con la que me he metido es Jess Lewis. Realmente no ha estado súper activa recientemente, pero encontré sus videos JTC más antiguos y he estado tratando de aprender un poco su toque.

Eres autodidacta. ¿Qué herramientas te ayudaron a lograr tus habilidades?

Como principiante, todo lo que realmente necesitaba era algo que me tomara de la mano en el camino, y eso es lo que era Rocksmith: algo que te hace practicar de una manera que te hace sentir como si estuvieras tocando música. También puede enseñarte algunos malos hábitos; todo funciona si no tienes un maestro. Una vez que comencé a superar un poco lo que ese juego realmente podría hacer en términos de enseñanza, encontré muchos videos geniales de YouTube. Podría enumerar una gran cantidad de creadores, como Ross Campbell, Paul Davids y Rick Beato. Otros recursos eran solo los músicos que me rodeaban. Eso es lo que realmente impulsó mi habilidad para tocar. Creo que en los últimos dos o tres años, eso me ha llevado al mayor desarrollo que he tenido. Puedes aprender mucha técnica y todas esas cosas geniales, pero realmente es ver los diferentes lugares de los que otras personas pueden venir con la música. Como guitarrista de dormitorio, a menudo venimos de lugares similares, por lo que debes conocer a esos músicos, como los pianistas de jazz, que van a dar forma a tu forma de tocar de una manera muy diferente.

¿Qué te hizo querer tocar guitarras Jackson?

Antes de que Jackson viniera a mí, estaba realmente interesado en Charvel, que era propiedad de Jackson, porque Guthrie Govan es uno de mis mayores héroes. Jackson también tenía artistas como Marty Friedman y Chris Broderick de Megadeth, así como Corey Beaulieu de Trivium, que fue otra gran banda para mí cuando era más joven. Yo pense que era fenomenal. Nunca hubiera esperado que se me acercaran; hasta que eso sucedió, solo era una persona que tocaba la guitarra en mi habitación. Ahora estoy haciendo muchas cosas geniales, como entrevistas. En este momento, estoy jugando el Jackson Pro Series Dinky DK Modern Ash HT6 en blanco horneado. ¡Amo tanto a ese! Realmente me siento fortuito de haber conseguido esa guitarra en particular porque tuve que elegir un par de diferentes, y esa es la que me enviaron. Tiene pastillas Fishman Fluence ahí, y tiene tres modos diferentes; está el modo Telecaster, y luego están las humbuckers regulares y las bobinas simples. Como alguien en una banda en la que tengo que usar muchos sombreros, es una guitarra la que me permite usar muchos sombreros.

Hablando de tu banda, ¿cómo se formó tu banda Alien Book Club?

Hace unos años, estaba trabajando en una tienda de discos llamada Discland, y allí conocí a la compositora y directora de orquesta Anita. Le gustaba mucho Frank Zappa, y siempre pensé que necesitaba escuchar más a Frank Zappa, así que pensé: "Lo intentaré". Me gustó mucho y empezamos a salir. Estaba en una banda llamada Alien Book Club. Solo tenían cuatro miembros en ese momento, ahora son como siete piezas, y sigue creciendo, algo así como la vibra de Zappa. Así es como se unió. Simplemente tocamos con gente genial y seguimos agregando más personas al grupo a medida que pasaba el tiempo. Es realmente una vibra de banda de amigos, que me gusta mucho. Esa es mi cosa preferida. Eso es siempre lo que quería de la banda.

También enseñas, ¿qué es lo que más disfrutas de enseñar?

Diré dos cosas. Primero, me encanta tocar con los estudiantes: es súper divertido y es genial una vez que se abren y ya no se sienten avergonzados. Dos, me gusta tener amistad con mis alumnos: preguntarles qué les gusta, qué tipo de programas de televisión ven, etc. Me gusta ser yo mismo con mis alumnos y que ellos sean ellos mismos conmigo. El resultado final es un espacio realmente relajado y agradable. Lo disfruto.

Ya que eres autodidacta, ¿cuál es tu enfoque de la enseñanza?

Mi enfoque de la enseñanza es intentar que mis alumnos se interesen por la música en sí. Vi uno de los videos de Guthrie Govan hace mucho tiempo donde dijo: "Realmente nunca pensé en eso como una práctica. Simplemente me iba a casa y pensaba, bueno, ¡puedo tocar la guitarra!" Así es como me siento al respecto ahora, y así es como quiero que otras personas también se sientan al respecto. Definitivamente tengo algunos estudiantes que son así, y es genial cuando es así. Están fuera, están haciendo lo suyo y están teniendo su viaje. A veces se necesita un poco más de empujones. Algunas personas necesitan un enfoque más práctico, y eso me ha ayudado a aprender a cimentar realmente lo que sé.

¿Cuál es tu enfoque para escribir solos?

Supongo que tengo un enfoque bastante ecléctico. No siempre es lo mismo. Para algunas canciones, escribiré el solo. En otras canciones, voy a improvisar. Por ejemplo, en el próximo álbum Alien Book Club, escribí mi propia canción, y creo que mi único solo escrito en todo el álbum está en esa canción. Para ese, lo estaba pensando como un homenaje a Megadeth. Tengo mi único gran solo, y estoy pensando, "¿Qué haría Marty Friedman aquí?" Mientras que para otras cosas, solo pruebo y veo a dónde va. Eso también es divertido. Me encanta eso para los solos. Los solos son definitivamente la razón por la que empecé a tocar la guitarra. He superado mi adicción a los solos de guitarra que mucha gente sufre desde el principio, pero todavía me encantan los solos.

¿Cuáles son sus metas para 2022 y más allá?

Tentativamente, si es seguro y razonable hacerlo, saldremos de gira. También lanzaremos el nuevo álbum en un par de meses, y estoy muy emocionado por eso. Estoy emocionado de ver lo que la gente piensa al respecto. Anita también está haciendo un proyecto en solitario y lanzando un álbum hiper pop-country, y yo toco un poco de guitarra deslizante allí. Aprendí algunos como la guitarra country, y traté de aprender tantos trucos de Johnny Highland como pude; Siento que está muy subestimado, y es un guitarrista country increíble. Solo quiero hacer todo lo que pueda con lo que está pasando en mi vida en este momento para sacar mi música, salir yo mismo, ayudar a las personas con las que trabajo a salir, y eso es realmente lo que quiero. Estoy haciendo todo lo posible para hacerlo ahora mismo.

¿Qué consejo tienes para otros artistas como tú?

Prueba y aprende de los artistas que más te hablen. Para mí, he visto tantos videos de lecciones diferentes de Guthrie Govan. Tiene pequeñas pepitas de sabiduría en las que siempre pienso. Es lo mismo con Marty Friedman. Hablo de los mismos tipos una y otra vez, pero eso es porque esos videos son mis pequeños hitos que me dicen: "Sé dónde está esto". Probablemente no serán las mismas personas para todos, pero encuentre a esas personas y participe, inspírese, mire lo que están haciendo y trate de aprender de ellos. Intenta hacer algo así lo mejor que puedas. Encuentra las cosas que te hacen querer seguir con eso. Hay algo así para todos. Lo creo al cien por cien.