Cómo Amazon está reduciendo los envases

Sabemos que los clientes se preocupan por el embalaje utilizado para enviar sus pedidos de Amazon. Los clientes quieren que los pedidos se entreguen en envases fácilmente reciclables y del tamaño correcto que aseguren que el producto llegue en excelentes condiciones y minimice su impacto en el medio ambiente. En Amazon, nos preocupamos mucho por que nuestros envases alcancen ambos objetivos, y contamos con equipos de científicos y otros expertos que trabajan constantemente para reinventar la forma en que se envían los productos por el bien de los clientes y del planeta.

Los materiales más utilizados en los envases por todo tipo de empresas han sido los mismos durante décadas, desde papel y plástico hasta aluminio y vidrio. Como la mayoría de los otros minoristas, aprovechamos una variedad de opciones de embalaje para el envío de productos para optimizar la durabilidad, el peso ligero y el tamaño óptimo, incluidas las opciones basadas en papel, como cajas y sobres de cartón, y plásticos, como sobres y bolsas. Muchos minoristas adoptaron plásticos para algunos envíos porque son livianos, impermeables y permiten usar menos material. Y, debido a que son livianos y compactos, los envases de plástico generalmente han resultado en menores emisiones de carbono.

Sin embargo, los plásticos, especialmente los plásticos de un solo uso, son difíciles de reciclar, por lo que es más probable que generen desechos a largo plazo. Aunque los envases de plástico que Amazon usa hoy en día son reciclables, generalmente requiere que nuestros clientes lleven los materiales de sus hogares a los lugares de entrega de las tiendas. Como una empresa que se obsesiona con nuestros clientes, reconocemos que no es la experiencia del cliente más fácil. Esto ha creado un desafío que Amazon está enfrentando: cómo continuar encontrando formas de minimizar las emisiones de carbono, aumentar la reciclabilidad y reducir los desechos.

Una de nuestras primeras prioridades ha sido eliminar por completo el uso de embalajes adicionales de Amazon. Durante los últimos años, innovamos e invertimos en tecnologías, procesos y materiales que ayudaron a reducir el peso del empaque por envío en un 38 % y eliminaron el uso de más de 1,5 millones de toneladas de materiales de empaque desde 2015, a pesar de el número de envíos ha aumentado sustancialmente a medida que nuestro negocio ha crecido.

Además, en medio de un rápido aumento en los pedidos de los clientes durante la pandemia, continuamos tomando medidas para reducir los plásticos de un solo uso en nuestros empaques salientes. En 2021, redujimos el peso promedio de los envases de plástico por envío en más del 7 %, lo que resultó en el uso de 97 222 toneladas métricas de plástico de un solo uso en toda nuestra red de operaciones globales para enviar pedidos a los clientes.1

Si bien estamos progresando, no estamos satisfechos. Tenemos trabajo por hacer para seguir reduciendo los envases, en particular los envases de plástico que son más difíciles de reciclar, y estamos emprendiendo una serie de iniciativas para lograrlo.

En primer lugar, estamos trabajando para utilizar la menor cantidad posible de embalaje y, al mismo tiempo, garantizar una entrega sin daños. El aprendizaje automático nos ayuda a determinar qué productos son adecuados para empaques flexibles, como bolsas y sobres acolchados, que son hasta un 75 % más livianos que las cajas de tamaño similar. En los últimos cinco años, estos algoritmos han reducido el uso de cajas de cartón corrugado en más de un 35 % en América del Norte y Europa. También introdujimos algoritmos diseñados para reducir el empaque específicamente para envíos con varios artículos, lo que redujo el tamaño del empaque para el 7 % de los envíos en América del Norte desde su lanzamiento en 2018. También hemos estado invirtiendo en optimizar nuestro paquete de empaque para minimizar la cantidad de papel que utilizamos para cada paquete, ahorrando aproximadamente 60.000 toneladas de cartón al año.

Estas iniciativas se basan en nuestro programa Frustration-Free Packaging, que está diseñado para reducir los envases y proporcionar a los clientes envases reciclables fáciles de abrir. Más de 2 millones de productos califican para el programa y más del 8 % de nuestros envíos se enviaron en 2021 sin embalaje adicional de Amazon. También trabajamos con nuestros socios de ventas para ofrecer incentivos para empaques diseñados y probados para enviar a los clientes en el empaque original del fabricante sin necesidad de empaques adicionales de Amazon.

Hacer frente a los desafíos que plantean los envases a base de plástico es más complejo. Estamos tomando múltiples enfoques para ayudar a abordar los desafíos del final de la vida útil con plásticos flexibles, y en los casos en los que no podemos eliminar los materiales de empaque por completo, estamos buscando reemplazar los plásticos con opciones de materiales alternativos existentes que sean más fácilmente reciclables. hoy.

En América del Norte, introdujimos el sobre acolchado de papel reciclable en la acera (es decir, materiales que los clientes pueden poner en un contenedor reciclable en su acera para que se recolecten y clasifiquen en una instalación) para reemplazar nuestro sobre mixto que usaba plástico y papel, y planeamos eliminar completamente el sobre mixto. En los EE. UU., lanzamos un nuevo paquete reciclable en la acera que mantiene los artículos comestibles congelados o refrigerados durante la entrega para nuestros clientes de Amazon Fresh y Whole Foods Market. El paquete utiliza papel reciclado, lo que elimina la necesidad de revestimientos de plástico o aislamiento de bolsas de burbujas.

Donde todavía se utilizan envases de plástico, utilizamos menos material y más contenido reciclado. Por ejemplo, aumentar el contenido reciclado de nuestras bolsas de película plástica para empaques de salida en los EE. UU. del 25 % al 50 %, lo que contribuyó a que Amazon evitara el uso de más de 30 000 toneladas de plástico en 2021.

Los envases de plástico también son un desafío para toda la industria, y estamos colaborando en toda la industria para ayudar a tratar de resolverlo. Por ejemplo, en 2021, Amazon se unió a una iniciativa del Consorcio BOTTLE del Departamento de Energía para centrarse en la contaminación plástica a través de la innovación en materiales y el reciclaje. Como parte del consorcio, los científicos y expertos en materiales de Amazon están trabajando para desarrollar tecnologías y materiales que permitirán que el ciclo de vida completo de los plásticos sea cero carbono neto y, al mismo tiempo, aborden los desechos plásticos.

Para compartir la ciencia y los estudios motivadores detrás de nuestro trabajo de innovación en plásticos con el Consorcio BOTTLE, también apoyamos el acceso gratuito hasta junio de 2023 a artículos en Nature Reviews Materials sobre cómo mejorar los plásticos para acelerar la invención y transformación de materiales.

En comparación con los vehículos eléctricos, el hidrógeno verde o la próxima generación de energía fotovoltaica, el embalaje puede parecer bastante mundano. Pero al considerar formas prácticas de minimizar las emisiones de carbono, eliminar los desechos y aumentar la reciclabilidad, el empaque es fundamental. Es el tipo de desafío en el que prosperamos en Amazon, y nuestros equipos dedicados están resolviendo problemas sobre cómo ejecutar soluciones en diferentes países con diferentes complejidades, simulando entregas para descubrir formas de reducir el empaque mientras protegen el producto y explorando materiales innovadores. Continuaremos brindando actualizaciones de progreso en el futuro a medida que continuamos nuestro viaje para reducir el empaque y el desperdicio en nombre de los clientes y el planeta.

1] Los plásticos de un solo uso en nuestro embalaje de salida incluyen el embalaje de entrega, como bolsas de plástico, sobres de plástico acolchados, material de estiba, materiales de preparación, bolsas de productos agrícolas y refrigerante de un solo uso. Incluye envíos de Amazon Fulfillment Network gestionados a través de Amazon Fulfillment Centers propiedad y operados por Amazon en Australia, Brasil, Canadá, Egipto, Francia, Alemania, India, Italia, Japón, México, Países Bajos, Polonia, Singapur, Sudáfrica, España, Suecia , Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y Reino Unido. Además, incluye el embalaje de entrega utilizado para envíos desde nuestra red, incluidos Amazon Fresh y Whole Foods Market.

Calculamos el peso del plástico de un solo uso multiplicando el total de envíos de entrega por el peso del embalaje de plástico particular utilizado. En los casos en que el recuento de envíos salientes no está disponible, analizamos los materiales comprados, como material de estiba y preparación, para estimar el peso del plástico de un solo uso.