¿Se puede reciclar espuma de poliestireno, plástico de burbujas y otros embalajes de envío?

Muchos de nosotros hemos estado allí: sintiéndonos culpables preguntándonos qué hacer con pilas de plástico de burbujas, almohadas de aire o cacahuetes de un paquete.

¿Cómo se deshace responsablemente de esta basura?

Esto es algo que realmente nos importa aquí en Wirecutter. Después de todo, muchos de los artículos que probamos y recomendamos son comprados por nuestros lectores en línea y luego enviados a todo el país.

Desafortunadamente, la mayoría de los empaques (por diseño) no se pueden reciclar. Y si lo arroja a un contenedor de basura, probablemente terminará contaminando otra parte del mundo.

Sin embargo, las estrategias inteligentes pueden ayudar a garantizar que lo que deposite en la papelera de reciclaje tenga las mejores posibilidades de ser reciclado.

Tenga en cuenta que cuando se trata de compras, el empaque contribuye en menor medida a las emisiones globales de carbono que el transporte (envío, entrega y viajes hacia y desde la tienda).

Entonces, si desea reducir los efectos ambientales de la compra de cosas, tendrá el mayor impacto al ajustar la forma en que compra, lo que incluye comprar menos, comprar de segunda mano y optar por entregas agrupadas más lentas.

Dicho esto, los envases de las compras representan más de una cuarta parte de todos los desechos sólidos municipales en los Estados Unidos, según la EPA, y consumen una cantidad considerable de recursos, incluidos los combustibles fósiles.

Esto es lo que debe clasificar para la recolección en la acera y otros programas de reciclaje y lo que debe tirar a la basura.

A menos que pueda encontrar un uso para ellos en su hogar, en realidad es más responsable tirar los plásticos que no se pueden aceptar en la acera que ponerlos en el contenedor de reciclaje y rezar.

La mayor parte de la producción mundial de plástico se destina a los envases, pero solo una parte se puede reciclar. Dependiendo de dónde viva, la mayoría de los envases de plástico no serán reciclables en su contenedor de basura y, como informaron nuestros colegas de la oficina climática de The New York Times, no puede asumir que cualquier cosa con un símbolo reciclable será aceptado por su local. sistema.

Wishcycling, o poner cosas en el contenedor de la acera que en realidad no se pueden reciclar de esa manera, puede arruinar el trabajo en los centros de reciclaje que ya están sobrecargados.

Consulte con su recolector de reciclaje local, que generalmente enumerará el número de plásticos duros que puede poner en su contenedor y lo que no puede.

Para desechar otros plásticos, es posible que tenga opciones locales adicionales. La EPA recomienda Earth911 para ubicar las opciones de entrega y recogida fuera de su programa en la acera.

Reciclar papel y cartón tiene costos ambientales (por su transporte y distribución, así como por el proceso de recuperación), pero es más probable que los materiales se reciclen que el plástico.

La mayoría del papel y el cartón utilizados en el envío pueden ir a su contenedor de reciclaje para su recolección local, con algunas excepciones.

La mayoría de las instalaciones de reciclaje pueden manejar un poco de cinta adicional en las cajas (la EPA incluso dice que los sobres con ventanas de plástico están bien), pero retire la mayor cantidad posible de plástico adhesivo (cinta, etiquetas de envío, soportes de etiquetas) cuando los rompa para colocarlos. tu papelera (Tira la cinta).

Aunque el papel triturado es reciclable, pierde valor de reciclaje y algunos programas de entrega en la acera no lo aceptan. Los programas locales de reciclaje tienen diferentes reglas para el papel triturado: por ejemplo, algunos le pedirán que lo coloque en una bolsa de papel, otros en una bolsa de plástico transparente y otros no lo aceptarán en absoluto.

Desafortunadamente, los artículos de papel con recubrimientos no se pueden reciclar. Si desea retrasar su viaje al vertedero, puede intentar reutilizarlos.

Algunos productos pueden venir en cajas de cartón con materiales adicionales adheridos en el interior con adhesivos, como plástico moldeado o espuma de poliestireno. Si desea reciclar estas cajas, primero debe retirar los demás materiales.

Si algo es técnicamente reciclable pero su programa de entrega en la acera no lo acepta, es mejor para los programas de reciclaje tirarlo a la basura que tirarlo a la basura y esperar lo mejor.

Pero la acera no es la única opción de reciclaje y reutilización. Algunos programas, como Ridwell, con sede en el noroeste del Pacífico, ofrecen un servicio de suscripción para artículos que se reciclan con menos frecuencia. La EPA recomienda Earth911 para explorar las opciones locales de recogida y entrega, como un centro de correo, un centro de entrega de desechos municipales o programas de donación.

Tenga en cuenta que un viaje en automóvil a un centro de donación lejano puede gastar más en emisiones de carbono que simplemente tirar esa bolsa de bridas rotas a la basura. Tienes que elegir tus batallas.

Estos son algunos materiales comunes que normalmente no se aceptan en la acera, pero que pueden ser elegibles para reciclaje o recuperación especiales cerca de usted.

Incluso si los envases similares al plástico están etiquetados como compostables, consulte con sus programas locales de compostaje para ver si lo aceptan. De lo contrario, simplemente debe tirarlo, en lugar de ponerlo en el reciclaje en la acera, incluso si parece plástico. No lo pongas en tu pila de compost.

Ni la espuma de poliestireno ni los cacahuetes de embalaje de almidón vegetal biodegradable son reciclables a través de la mayoría de los programas en la acera. Es posible que pueda encontrar un centro de entrega local que acepte películas de plástico blando, espuma de poliestireno y sus reemplazos biodegradables.

Si termina tirando los cacahuetes de embalaje, asegúrelos dentro de otra bolsa (idealmente una que ya esté en la basura), ya que son livianos, fáciles de transportar por el viento y propensos a esparcirse.

Ya sea plástico o biodegradable, es probable que la mayoría de los materiales blandos similares al plástico no se puedan reciclar en su contenedor de basura. Puede buscar un centro de entrega local o un programa de recogida. De lo contrario, tíralo.

Es posible que pueda encontrar centros de donación de bandas elásticas si tiene suficientes. Pero su mejor opción es usarlos en el hogar, el jardín, la oficina o el cajón de manualidades tanto como pueda.

Todo lo no mencionado anteriormente debe ir a la basura si no puede encontrar otro uso para él en su propio hogar, lugar de trabajo o armario de manualidades.

Siendo realistas, la mayoría de nosotros no encontraremos una buena razón para reutilizar el empaque desechable que viene con un pedido en línea, pero si puede encontrar un uso más, reducirá significativamente el impacto de carbono de ese empaque.

Si se siente mal por eso, recuerde que sin importar el material de empaque (plástico, papel y cartón u otros compuestos de almidón vegetal), el reciclaje, por ahora, incluso en su mejor momento, todavía produce desechos y contaminación que terminan en vertederos, y no lo hará. resolver por sí solo las múltiples crisis ambientales provocadas por el consumismo desechable.

Razón de más para tratar de comprar de forma más consciente y, cuando compre, dar su opinión a las empresas para reducir el sobreembalaje.

Este artículo fue editado por Christine Cyr Clisset.

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Katie Okamoto

Katie Okamoto es la editora principal de sustentabilidad en Wirecutter. Ha estado estudiando, trabajando y escribiendo sobre las complejidades de la sostenibilidad desde 2005. Entre otras cosas, ha sido editora en Metropolis, donde se centró en la intersección del medio ambiente y el diseño; gerente del Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York; Un diseñador; y un escritor independiente. Tiene una licenciatura en estudios ambientales, así como una maestría en arquitectura, y ha cubierto las superposiciones entre la sustentabilidad y otros temas para publicaciones como The Atlantic, Newsweek y Catapult.

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