California restablece la prohibición de bolsas y los requisitos PCR

Las regulaciones suspendidas provocaron recesiones inmediatas en el negocio de varias empresas de reciclaje de plástico. | patpitchaya/Shutterstock

Una prohibición de bolsas de plástico de un solo uso y un mandato de contenido reciclado de bolsas reutilizables vuelve a estar en vigor en California. Las regulaciones se habían levantado temporalmente debido a COVID-19.

El 22 de abril, el gobernador Gavin Newsom firmó la Orden Ejecutiva N-54-20, que suspendió la prohibición estatal de bolsas de un solo uso durante 60 días. Eso permitió a los minoristas ofrecer a los clientes bolsas de plástico de un solo uso, en lugar de ofrecer solo bolsas de plástico reutilizables o bolsas de papel, como exige la normativa.

La medida se enmarcó como una forma de reducir "el riesgo de exposición al COVID-19 para los trabajadores que realizan actividades esenciales, como los que manejan bolsas de supermercado reutilizables o contenedores reciclables" en centros de reciclaje y establecimientos minoristas, según la orden. La suspensión no se aplicó a numerosos municipios con sus propias leyes locales de prohibición de bolsas, que permanecieron vigentes.

La suspensión de 60 días expiró el 22 de junio, confirmó el Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California (CalRecycle) a Plastics Recycling Update.

Los recuperadores de película expresaron su preocupación inicial de que la suspensión reduciría la demanda de película reciclada. La ley de prohibición de bolsas exige que las bolsas de plástico reutilizables se fabriquen con un 40 % de contenido reciclado. El requisito ha aumentado la demanda de película reciclada en los EE. UU. Cuando se suspendieron las regulaciones, las empresas de reciclaje informaron impactos inmediatos.

GDB International, un corredor de materiales que también opera una planta de reciclaje de plásticos en Nueva Jersey y vende LDPE posconsumo a fabricantes de bolsas, dijo que la suspensión tuvo consecuencias radicales para la demanda en California.

"Ninguna de las bolsas se fabrica con contenido reciclado", dijo Sunil Bagaria, presidente de GDB, durante una presentación este mes. "Todos los fabricantes de todo el estado, que usaban un 40 % de resina PCR LDPE, ahora fabrican todo a partir de resina virgen".

EFS-plastics, un reciclador de película con instalaciones en los EE. UU. y Canadá, también informó una disminución en los compradores de sus gránulos reciclados tan pronto como se implementó el pedido.

El grupo de defensa Californians Against Waste elogió la medida para restablecer las regulaciones de prohibición de bolsas.

"El uso descontinuado de bolsas reutilizables en muchos minoristas de California ha resultado en una grave escasez de bolsas de papel recicladas y el regreso temporal de bolsas de plástico de un solo uso por parte de algunos minoristas", afirmó el grupo, y agregó una estimación de que mil millones de bolsas de plástico de un solo uso las bolsas se distribuyeron en abril y mayo.

Una medida separada en la orden ejecutiva inicial relajó los requisitos de horas de operación para los centros de reciclaje que canjean contenedores de depósito y permitió a los minoristas dejar de canjear contenedores temporalmente. A diferencia del restablecimiento de la prohibición de bolsas, Newsom firmó otra orden ejecutiva esta semana que extiende los cambios de canje de contenedores por otros 60 días.

El grupo de defensa Consumer Watchdog criticó rápidamente la decisión de extender esa orden.