Mejor reciclaje de envases de plástico: nuevo proceso extrae fragancias

20 de abril de 2023

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por Fraunhofer USA

Lo que no huele bien es difícil de reciclar. Esta simple regla también se aplica al creciente volumen de desechos plásticos en todo el mundo. Una forma de reciclarlo de manera respetuosa con el medio ambiente y el clima como material reciclado post-consumo de alta calidad es a través de una mejor clasificación y reprocesamiento. Hasta ahora, la reducida calidad del material ha limitado considerablemente la reutilización de los plásticos reciclados, y esto se debe principalmente a su olor.

Los científicos del Instituto Fraunhofer para la Durabilidad Estructural y la Confiabilidad del Sistema LBF ahora han desarrollado un nuevo proceso ecológico a escala de laboratorio para eliminar los olores de los envases de plástico.

El nuevo proceso se basa en la extracción con agua a presión. Elimina la fragancia trazadora limoneno de los envases comerciales de HDPE y no requiere disolventes orgánicos. Esto reduce los costos y protege el medio ambiente. De esta manera, la calidad del material de los residuos plásticos procesados ​​puede aumentar significativamente en una hora.

El análisis en proceso se basa en espectroscopia infrarroja y espectrometría de masas que proporcionan al equipo de investigación datos sobre la composición química de las muestras en función de las diferentes condiciones de extracción. Los datos analíticos muestran que hay significativamente menos limoneno presente en las muestras después de la extracción. Además, además de la fragancia, se eliminan otras impurezas y HDPE de cadena corta de las muestras que originalmente estaban contenidas en el envase.

Basándose en estos análisis, los expertos de Darmstadt determinaron los parámetros de proceso óptimos para la extracción de fragancias con agua a presión de los envases de HDPE. "Los resultados del proyecto demuestran los beneficios de un enfoque sistémico para resolver problemas actuales de tecnología de plásticos con gran relevancia social", enfatiza el Dr. Guru Geertz, quien supervisa el proyecto en Fraunhofer LBF.

Para desarrollar el proceso, se necesitaban conocimientos detallados sobre la cinética química del proceso de extracción, que fueron posibles gracias a un enfoque novedoso para el análisis en proceso: la evaluación de los datos con la ayuda de métodos de aprendizaje automático fue la clave para optimizar los parámetros de extracción. en términos del control de proceso económico deseado. En la etapa actual de desarrollo, está surgiendo un escenario de aplicación para el nuevo proceso para el tratamiento mejorado de residuos plásticos.

"El proceso de extracción que hemos desarrollado muestra una forma de reprocesar plásticos de un solo uso con una mayor gama de aplicaciones, y esto sirve para proteger el medio ambiente", dice el Dr. Geertz. Debido al concepto subyacente, el proceso es igualmente adecuado para países industrializados, emergentes y en desarrollo, por lo que todos los participantes del mercado que introducen productos plásticos en el comercio pueden beneficiarse potencialmente de él.

Proporcionado por Fraunhofer EE. UU.